des nouvelles du front

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 Traduction du dernier texte du blog « Chuang », sur la situation au Myanmar, essai très fouillé et très intéressant, surtout dans le contexte actuel de l’affrontement entre les deux pôles qui se disputent le leadership à venir du mode de production capitaliste, derrière leurs têtes de pont, la Chine et les USA.dndf

Malheureux est le pays qui a besoin de héros

Essai de Geoffrey Rathgeb Aung, rédigé pour Endnotes et Chuǎng.1

« Tous les soulèvements, sans exception, n’ont-ils pas pour origine l’isolement misérable des hommes par rapport à la communauté (Gemeinwesen) ? Tout soulèvement ne présuppose-t-il pas nécessairement l’isolement ? La révolution de 1789 aurait-elle eu lieu sans l’isolement misérable des citoyens français par rapport à la communauté ? Elle visait précisément à abolir cet isolement. » – Marx, “Notes critiques sur l’article : ‘Le roi de Prusse et la réforme sociale. Par un Prussien”, Vorwarts ! n° 63, août 1844 (MECW 3) : 204-205, traduction adaptée. 

L’été dernier, une autre ville du Myanmar est tombée aux mains des forces de la résistance armée. En juillet, une opération conjointe menée par la Force de défense du peuple de Mandalay et l’Armée de libération nationale de Ta’ang (TNLA)(2) a permis de reprendre Nawnghkio à l’armée du Myanmar. En s’emparant de la ville, ils ont obtenu une cache d’armes, notamment un système de missiles antiaériens. Nawnghkio se trouve également sur la route qui relie Mandalay à la Chine en passant par Lashio, la plus importante route commerciale du Myanmar. La résistance a désormais coupé cette route. Elle a ainsi porté un coup économique à la junte tout en obligeant potentiellement la Chine à négocier la réouverture de la route dans des conditions favorables à la résistance. Un ancien major de l’armée, éminent transfuge, a résumé l’opération. “En s’emparant de Nawnghkio, les forces de la résistance peuvent désormais contrôler la route Mandalay-Lashio. Cette route est également stratégique d’un point de vue logistique : l’armée l’utilisait pour approvisionner en troupes et en munitions les lignes de front dans le nord de l’État Shan. 

Une nouvelle aube s’annonce – c’est en tout cas la promesse de l’année écoulée. Les forces de la résistance ont réalisé des gains territoriaux frappants bien au-delà du Nawnghkio, dans le nord-est, le nord et l’ouest du Myanmar. Des assauts audacieux sur Naypyidaw, la capitale, et Myawaddy, un point de passage crucial de la frontière thaïlandaise, ont laissé la junte militaire remarquablement fragile. Les combattants de la résistance se sont emparés de deux commandements militaires régionaux, dans l’État Shan et l’État Rakhine. Dans les zones libérées, les administrations autonomes fournissent des services de santé, d’éducation et autres, assurant ainsi leur survie face aux assauts du régime. Dans la plus grande ville, Yangon, où ma famille essaie simplement de survivre à l’inflation galopante et de ne pas se faire arrêter, des cellules de résistance clandestines opèrent toujours, organisant des foules éclair et des lâchers de banderoles tout en acheminant des recrues vers les groupes armés. 

Pourtant, la fin du régime militaire ne semble guère plus proche qu’il y a un an. Une grande partie des basses terres reste sous contrôle militaire, en particulier autour de Yangon et du delta de l’Ayeyarwaddy. Malgré la désaffection et la désertion dans ses rangs, la junte dispose d’une artillerie et d’une puissance aérienne qui lui permettent de ravager les zones libérées (après avoir perdu la ville de Nawnghkio, elle l’a bombardée d’une centaine de frappes aériennes). À la fin de l’année dernière, le régime a également lancé des contre-offensives dans l’est et le nord-est du Myanmar, avec peu de succès jusqu’à présent, tandis que le soutien renouvelé de la Chine a aidé la junte à se stabiliser. Entre-temps, une nouvelle loi sur la conscription a semé la panique. Cette loi est un signe de désespoir, et non de force, de la part de l’armée. Mais alors que les militaires s’accrochent au pouvoir, les inquiétudes abondent quant à la phase la plus difficile, la plus dangereuse, qui pourrait être encore à venir. 

La route vers Nawnghkio : coup d’État, blocus, rébellion 

Comment en sommes-nous arrivés là ? Nawnghkio n’est pas en soi un tournant ou un changement de situation, mais c’est l’un des dizaines de sites stratégiques saisis par les combattants de la résistance depuis la fin de l’année 2023. La victoire a renforcé la tendance dominante des deux dernières années : la progression du contrôle de la résistance reflétant les pertes croissantes de la junte. Un croissant tenu par la résistance s’étend désormais sur une grande partie du Myanmar. L’arc commence à la frontière orientale avec la Chine, dans l’État de Shan ; il traverse l’État de Kachin au nord, puis la région de Sagaing et l’État de Chin vers l’ouest ; il s’étend au sud jusqu’à l’État de Rakhine, sur le golfe du Bengale. Le long de la frontière orientale avec la Thaïlande, dans les États Karenni et Karen, d’autres groupes de résistance sont presque reliés au territoire tenu par les combattants de la résistance plus au sud, dans le Tanintharyi. Alors que la junte contrôle toujours les basses terres du sud, des groupes comme la Mandalay People’s Defense Force et la TNLA ont obtenu des gains territoriaux importants non seulement dans les hautes terres, mais aussi autour des villes des hautes terres comme Sagaing et Mandalay. Alors que le régime cherche à reconsolider et à reconquérir les territoires perdus dans les États Shan, Karenni et Karen, les forces de résistance visent à tenir ce terrain et à encercler Mandalay, l’ancienne capitale royale du Myanmar. Naypyidaw, à l’horizon, n’est qu’à 190 km au sud.  

Adapté d’une carte publiée dans le New York Times, qui a modifié une carte de contrôle efficace produite par le SAC-M.3

La forme de cette conjoncture – sa morphologie, son empreinte territoriale et sa composition, qui reflète une variété déconcertante d’acteurs – en dit long sur la séquence d’insurrection qui a suivi le coup d’État de 2021, lequel a mis fin à une décennie de réformes libérales. Cette séquence permettra d’éclairer les points d’appui et les linéaments, les tensions et les contradictions qui définissent ce moment. Aujourd’hui, l’effondrement du régime reste une possibilité distincte, même si l’armée se restabilise. C’est le cœur d’une histoire qui a beaucoup d’attrait, dans laquelle une résistance armée courageuse s’unit pour vaincre l’armée et construire une démocratie pacifique et fédérale. Mais cette histoire se traduit mal sur le terrain. Aucun sujet révolutionnaire unique n’est là pour guider, diriger ou prescrire cette séquence insurrectionnelle ouverte dans une direction ou une autre. Au contraire, les contradictions au sein de la résistance armée tentaculaire du Myanmar laissent peu de place à la clarté quant au type d’ordre souverain qui pourrait émerger, ou même quant à la vision qui offre une véritable promesse révolutionnaire. Pourtant, il s’agit moins d’un motif de désespoir que d’un signe des conditions historiques, qui offrent un meilleur guide pour les ruptures insurrectionnelles que n’importe quel sujet héroïque singulier. Pour paraphraser le Galilée de Brecht, malheureux est le pays qui a besoin de héros en avant.  

Coup d’État

Le coup d’État de 2021 a été quelque peu surprenant. Dans les années 2010, l’armée a supervisé un passage prudent d’un régime militaire pur et dur à un gouvernement civil formel, tout en conservant un pouvoir politique et économique considérable. En 2011, les militaires ont nommé Thein Sein, un ancien général, président. Après les élections de 2015, le parti d’opposition longtemps interdit, la Ligue nationale pour la démocratie (LND), a pris le pouvoir. La dirigeante de la LND, l’icône libérale Aung San Suu Kyi, est la fille d’Aung San, le héros de l’indépendance qui a fondé l’armée du Myanmar pour résister à la domination britannique. Suu Kyi a toujours affirmé son affection pour l’armée, en raison des liens historiques qui l’unissent à son père, bien qu’elle soit considérée comme l’adversaire moderne le plus important de l’armée. Sous le régime de la LND, l’armée s’est réservé un quart des sièges au parlement. Les ministères clés sont restés sous le contrôle de l’armée : la défense, les affaires intérieures et les affaires frontalières. La stature économique de l’armée s’est également considérablement accrue depuis les années 1990, lorsque la libéralisation du marché a permis aux généraux, à leurs amis et aux holdings militaires d’occuper des positions dominantes dans un secteur privé en pleine expansion. En 2015, le contrôle économique étendu des généraux signifiait que le contrôle politique formel avait moins d’importance qu’il n’en aurait eu autrement. La démocratie libérale n’a fait qu’enrichir davantage les généraux, car les entreprises occidentales ont commencé à investir, en particulier dans l’extraction des ressources et le secteur de l’habillement. Dans le même temps, les mouvements de travailleurs, de paysans et d’étudiants ont contesté l’électoralisme de cette période et l’intensification de l’extractivisme orienté vers l’exportation. 

Les relations entre la LND et l’armée semblaient mutuellement bénéfiques. Mais un examen plus approfondi aurait pu révéler des fissures dans ce bloc à la fin des années 2010. Les investissements étrangers ont augmenté en réponse à la déréglementation complète du marché au début et au milieu des années 2010. En 2017, cependant, l’arrêt des taux de croissance a coïncidé avec une recrudescence des conflits dans les États Kachin et Shan, ainsi qu’avec le nettoyage ethnique des Rohingyas par l’armée, ce qui a entraîné une réduction des investissements occidentaux. Et bien que Suu Kyi ait tristement défendu le gouvernement du Myanmar contre des accusations de génocide à La Haye en 2019, elle a poussé à des amendements constitutionnels qui auraient aidé à éloigner les militaires de la politique (en se débarrassant, par exemple, de leurs sièges au parlement). Avec la résurgence des conflits, la chute des investissements et le regain de tension entre Suu Kyi et les militaires, les élections de 2020 sont arrivées à un moment délicat. Comme en 2015, la LND a remporté une victoire écrasante. Mais cette fois, l’armée a allégué une “terrible fraude dans les listes électorales”, une allégation d’irrégularités généralisées démentie par la commission électorale et les observateurs internationaux. Quelques semaines plus tard, et quelques heures seulement avant que le nouveau parlement ne se réunisse pour la première fois, les militaires se sont emparés du pouvoir. Le matin du 1er février 2021, ils ont arrêté Suu Kyi, d’autres hauts responsables de la LND, ainsi que des artistes, des dissidents et des journalistes considérés comme des menaces potentielles. Sur leur réseau de télévision, les militaires ont déclaré l’état d’urgence pendant lequel le général Min Aung Hlaing, leur commandant en chef, gouvernerait. 

Dans les heures et les jours qui ont suivi, le téléphone et l’internet ont été coupés. Les magasins ont fermés, les banques, les bus et les aéroports ont cessé leurs activités. Les détracteurs de l’armée sont entrés dans la clandestinité. Les amis et la famille ont décrit une atmosphère chargée. Tout semblait tendu, à bout de souffle, sur le fil du rasoir – une sensation glaçante, mais aussi pleine de possibilités. La nuit, Yangon résonnait du mécontentement des habitants. Les habitants tapaient sur des casseroles et des poêles, tandis que les conducteurs klaxonnaient, une cacophonie destinée à chasser les mauvais esprits. À Mandalay, les travailleurs médicaux se sont organisés très tôt. Rassemblés en groupes, les visages masqués éclairés par leurs téléphones, ils ont chanté l’hymne du soulèvement de 1988 : Kabar Makyay Bu. Le titre est un appel à la lutte contre le régime militaire, “jusqu’à la fin du monde”. Les médecins, les infirmières et les fonctionnaires ont appelé à des arrêts de travail et à la désobéissance de masse ; les travailleurs et les étudiants ont lancé des appels à descendre dans la rue. Un ami de Yangon a déclaré qu’ils étaient en fuite mais en sécurité, bien que d’autres aient été arrêtés. Dans le sud, un autre ami a pris contact avec eux : “Nous nous battrons autant que nous le pourrons”. 

Blocus

Au cours des jours suivants, les manifestations ont commencé à prendre forme. Malgré l’interdiction des rassemblements de plus de cinq personnes, les foules ont atteint des centaines et des milliers de personnes, souvent sur des places et à des carrefours centraux. Des grands centres urbains comme Yangon et Mandalay aux villes plus petites comme Dawei, Monywa et Myitkyina, les gens ont organisé des marches et bloqué des routes. Dans les zones plus rurales, les comités de grève des villages ont organisé des manifestations plus modestes, tandis que des colonnes de motards itinérants recueillaient des soutiens. Les ouvriers des usines, principalement des femmes des zones rurales, ont joué un rôle essentiel. Ils se sont organisés, se sont mis en grève et ont mené des manifestations de masse à Yangon avant même qu’une semaine ne se soit écoulée, créant une vague de grèves qui s’est étendue à d’autres secteurs. L’insurrection s’est propagée dans tout le pays. Lors des manifestations les plus importantes, qui ont rassemblé des centaines de milliers de personnes rien qu’à Yangon, une ambiance de fête s’est installée. La musique et la danse, les costumes et la nourriture, les discours improvisés ont créé une atmosphère à la fois festive et provocatrice. Une photo nous est parvenue de Dawei, dans le sud. Au milieu d’une mer de gens, je pouvais voir un ami – micro à la main et poing levé – animer la foule alors que des milliers de personnes se rassemblaient dans le centre de la ville.

Des manifestations de masse ont paralysé la circulation. À Yangon, des manifestants ont laissé de vieilles voitures à des endroits stratégiques pour empêcher la circulation des véhicules militaires et de police, dans le cadre des “manifestations des voitures en panne”. Dans le nord-est, des manifestants de l’État Shan ont bloqué la principale route commerciale vers la Chine – brièvement, mais d’une manière qui préfigurait la prise de Nawnghkio trois ans plus tard. Des rumeurs ont circulé sur des attaques contre les oléoducs et les gazoducs qui acheminent le pétrole et le gaz vers la Chine et la Thaïlande. Ces rumeurs se sont révélées fausses – jusqu’à présent, aucune attaque d’oléoduc n’a été confirmée – mais elles ont révélé le type d’imaginaire insurrectionnel à l’œuvre. Les ports du Myanmar, quant à eux, sont devenus quasiment inopérants. La grève des chauffeurs routiers, des agents des douanes, des travailleurs portuaires, des fonctionnaires et du personnel des banques a pratiquement paralysé le commerce international dans les ports du Myanmar. Ils ont fait chuter les exportations de 90 % dans les semaines qui ont suivi le coup d’État. Les importations ont chuté d’environ 80 %. Une sorte de bon sens a prévalu : le mouvement, la circulation et les rythmes de la vie quotidienne – du travail à la circulation et au commerce – ont dû être interrompus. 

Le passage de cette insurrection initiale post-coup d’État – organisée autour de manifestations, de blocages et d’occupations d’espaces urbains et de centres commerciaux, principalement dans les basses terres centrales – à une lutte armée essentiellement rurale – ancrée dans l’arrière-pays birman et les hautes terres peuplées de minorités ethniques – ne s’est pas fait sans heurts. À Yangon et à Mandalay, les policiers et les soldats ont commencé à faire des descentes nocturnes dans les quartiers, emmenant les manifestants présumés dans des centres de détention clandestins d’où certains ne sont jamais revenus. Les forces de sécurité, qui se contentaient auparavant de rester les bras croisés face à l’ampleur des manifestations, ont commencé à tirer à balles réelles pour contrôler la foule. Le nombre de manifestants tués a lentement augmenté. L’armée a progressivement repris le contrôle des principales zones urbaines. Je me suis retrouvée à échanger des images provenant de la foule avec mes cousins à Yangon. Les images provenaient de camarades de Hong Kong et montraient ce que les “frontistes” avaient bien appris : comment construire des barricades, éteindre les gaz lacrymogènes, laver les yeux et soigner les blessures par balle. 

Les pionniers à Yangon

Avec l’escalade de la violence de la junte, l’insurrection est devenue plus militante. Sa composition, sa géographie et ses tactiques ont changé. Alors que les policiers et les soldats utilisaient la force meurtrière pour reprendre possession des places centrales et des carrefours de Yangon et de Mandalay, les périphéries urbaines de la classe ouvrière sont devenues les sites clés d’une confrontation plus antagoniste. La musique, les danses et l’atmosphère festive des premières manifestations de masse, auxquelles les manifestants plus aisés vivant dans ces quartiers riches avaient participé plus facilement, ont disparu. Au cours de ces premières étapes, la classe moyenne avait tendance à dominer, malgré le rôle crucial des ouvriers d’usine dans le déclenchement des manifestations. Cette composition avait entraîné un certain attachement aux promesses de libéralisation économique et politique de la période de réforme, depuis lors abrogées par le coup d’État. L’imaginaire initial de la rébellion avait pour horizon la restauration des normes libérales. La nouvelle phase a dépassé cet horizon. Des lieux comme Hlaingtharyar et Myauk Okkalapa se profilent désormais comme les “hsin-kyay-boun”, les “pattes d’éléphant” : des zones industrielles à la périphérie de Yangon qui servent de bassins d’attraction tentaculaires pour les pauvres, les “lumpen”, les “dépossédés”. 

À la mi-mars 2021, six semaines après le coup d’État, les policiers sont intervenus pour dégager une série de barricades érigées à Hlaingtharyar. Des témoins ont raconté des scènes remarquables : des ouvriers d’usine non armés, munis de boucliers improvisés, ont franchi les barricades enflammées, chargeant les lignes de police par vagues, tandis que des balles réelles transperçaient l’air. Une cinquantaine de personnes sont mortes, un bilan bien plus lourd que tout ce qui a été observé jusqu’à présent dans les quartiers plus centraux. Mais les routes de Hlaingtharyar ne sont pas faciles à bloquer. Ouvertes et larges, construites pour les usines qui dépendent des camions qui entrent et sortent du port voisin, elles étaient plus difficiles à fortifier que les quartiers plus denses de Myauk Okkalapa. Les barricades se sont multipliées à Myauk Okkalapa et ont été suivies d’un bain de sang. Les policiers et les soldats ont tué une centaine de personnes en une seule journée à la fin du mois de mars. Pourtant, les habitants de la ligne de front pouvaient défendre des zones comme celle-ci de manière plus résolue. Dans les rues étroites d’ici et de Myauk Dagon, par exemple, et même dans les zones plus centrales où les manifestants ont cherché à récupérer et à fortifier certains quartiers, les soldats de la ligne de front vêtus de masques à gaz, de casques et de boucliers ont organisé des formations disciplinées. Les porteurs de boucliers défendaient les barricades à l’avant, un autre groupe recouvrant les genades lacrymogènes venait derrière eux, et à l’arrière, un troisième groupe aidait à maintenir la formation et son élan. Ce troisième groupe s’occupait également des badauds et des sympathisants tout en surveillant les flics à l’arrière. Dans certains endroits, les manifestants de la ligne de front ont affronté les forces de sécurité jusqu’à l’arrêt, créant des cycles de confrontation tendus et épuisants qui, il est vrai, étaient difficiles à maintenir dans le temps. 

Rébellion

L’insurrection urbaine s’est avérée insoutenable. Fondée sur une composition changeante et hétérogène de travailleurs, de fonctionnaires et de jeunes, l’insurrection urbaine était remarquablement disciplinée pour une révolte largement organique et auto-organisée. Cependant, ses formes caractéristiques – l’occupation et le blocus du centre-ville et l’autodéfense des quartiers en périphérie – se sont avérées trop difficiles à reproduire face à la force écrasante de l’État. En même temps, l’échec de cette séquence insurrectionnelle ne doit pas être pris au pied de la lettre. Elle a ouvert la voie à la rébellion beaucoup plus large qui a suivi et l’a façonnée. 

La pacification sanglante des villes par le régime a fait apparaître les zones rurales de manière décisive. La répression s’est étendue de manière inégale aux zones situées en dehors des villes ; dans certaines régions, elle était inexistante. Bien qu’elles n’aient guère été inactives auparavant, les zones rurales sont rapidement devenues cruciales pour le maintien d’une résistance de masse. À Dawei, par exemple, les forces de sécurité ont repris le centre-ville en avril, après avoir tué une douzaine de manifestants. Mais alors que la ville tombait sous occupation militaire, les villages voisins ont vu se multiplier les marches, les manifestations et les grèves, y compris les colonnes mobiles de motocyclistes. Les rebelles urbains – comme il est désormais logique de les appeler – ont également commencé à fuir vers les hauts plateaux ruraux contrôlés par des organisations de résistance ethnique (ERO, dans le langage courant), telles que l’Union nationale karen (KNU). Comme d’autres ORE dans l’est, le nord-est, le nord et l’ouest du Myanmar, la rébellion armée de la KNU contre l’État des basses terres remonte aux premières années de l’indépendance vis-à-vis de la domination britannique. Les rebelles des zones urbaines les ont rejoints et nombre d’entre eux ont commencé à recevoir une formation à la guérilla. Ils ont appris à utiliser des armes à feu et des grenades ; ils ont appris à mener des attaques tactiques sur les installations militaires et les convois de troupes. Ils ont appris ce qu’il fallait faire pour s’emparer d’un territoire, le défendre et l’administrer. Certains des nouveaux rebelles ont été absorbés par des organisations de défense des droits de l’homme comme la KNU. D’autres ont formé leurs propres groupes de résistance armée. Au fur et à mesure de leur prolifération, ces groupes de résistance ont été connus sous le nom de PDF : People’s Defense Forces (Forces de défense du peuple). 

C’était la route vers Nawnghkio. L’insurrection urbaine n’a pas réussi à renverser le nouveau régime au centre. Au lieu de cela, les rebelles des basses terres birmanes ont pris les armes dans les zones rurales, se battant parfois aux côtés d’organisations de défense de l’environnement établies de longue date, comme lors de l’opération menée conjointement par la PDF de Mandalay et la TNLA pour s’emparer de Nawnghkio. Les hautes terres accidentées de l’actuel croissant rebelle du Myanmar – cette demi-lune de territoire aujourd’hui largement contrôlée par les forces de résistance armées, du nord-est à l’ouest en passant par le nord et le long de la baie du Bengale – sont toutes des régions où le projet d’État birman a eu du mal à projeter son pouvoir, même depuis l’indépendance. Les activités rebelles ont prospéré dans ces régions pendant des générations. Mais ce ne sont pas des régions où la rébellion armée s’est récemment liée aux activités de résistance dans les basses terres birmanes, en partie parce que le centre birman ne s’est pas lancé dans la rébellion armée depuis un certain temps, ni depuis les guerres paysannes de libération nationale des années 1930 et 1940, ni depuis l’insurrection communiste qui a émergé par la suite, dans les années 1960. La révolte qui a suivi le soulèvement de 1988 s’est inscrite dans cette dynamique ; les manifestants urbains ont fui vers les zones contrôlées par les ORE. Mais les régions centrales birmanes sont restées fermement sous le contrôle de l’armée. Aujourd’hui, bien que l’armée conserve le contrôle des basses terres du sud autour de Yangon, l’arrière-pays birman autour de Mandalay et de Sagaing est un creuset de la rébellion armée et est de plus en plus intégré aux opérations de l’ERO basées dans les hautes terres. De la fin de 2023 à la majeure partie de 2024, les gains territoriaux réalisés dans des endroits comme Nawnghkio ont laissé entrevoir la possibilité d’une victoire sur le champ de bataille contre l’armée du Myanmar, même si des défis majeurs se sont de nouveau présentés à la fin de 2024.   

La route de Nawnghkio : insurrection, autonomie, empire

Les insurrections vont et viennent. Du milieu des années 2000 au milieu des années 2010 – un cycle insurrectionnel déclenché tant par la violence policière meurtrière que par la crise capitaliste – les révoltes se sont propagées des périphéries urbaines aux centres-villes dans des sites aussi disparates que les banlieues françaises ( ), Tottenham Hale à Londres et les places centrales d’Afrique du Nord, de Turquie, de Grèce, d’Espagne, de New York et de Californie. Tahrir reste l’emblème essentiel de ce cycle historique, le “centre pulsant” si nécessaire à ce moment là. Les places, les squares, les quartiers, les parcs, les occupations et les blocages constituent la syntaxe tactique de cette période. Mais la généralisation et l’extension de ces ruptures sont devenues presque impossibles. En Europe et aux États-Unis, les révoltes ont eu du mal à dépasser la place et le square. Les occupants n’ont pas réussi à prendre ou à tenir des bâtiments et les alliances syndicales se sont effondrées, tandis que les partis se sont avérés plus coda que catalyseurs des mouvements de masse qu’ils revendiquaient – de Syriza à Podemos, de Corbyn à Sanders. Dans le monde arabe, la séquence révolte-élection-coup d’État de l’Égypte est venue s’ajouter aux conflagrations de la Syrie et de la Libye en tant que références pour les soulèvements populaires défaits, même si la séquence syrienne a pris une autre tournure importante. 

Une deuxième vague de ce cycle débutant à la fin des années 2010 – incluant la lutte au Chili, à Hong Kong, la rébellion de George Floyd, la révolte antimonarchique en Thaïlande, les Gilets Jaunes, les vagues de grèves au Vietnam et en Indonésie, la Nation Wet’suwet’en, l’Équateur, Stop Cop City, le Liban, Standing Rock, l’Irak, l’Iran, et l’intifada étudiante au sein du mouvement plus large de solidarité avec la Palestine, pour n’en citer que quelques-unes – ne laisse pas de poser des questions en suspens. Mais les problèmes d’extension et de généralisation continuent de se poser, même si l’emblème de la place a eu tendance à céder la place à une injonction logistique : tout bloquer. Le blocus reste au centre de l’arsenal insurrectionnel.  

Dans le sillage de ces cycles, et dans le contexte d’une longue transition entre l’hégémonie américaine et les turbulences systémiques multipolaires, la séquence insurrectionnelle du Myanmar se distingue. Les rebelles ont réussi à étendre et à généraliser une rupture insurrectionnelle au-delà de l’occupation initiale des centres urbains, que les militaires ont reconquis par la force meurtrière. Plutôt que de se dissiper dans les véhicules des partis – ce qui n’était pas possible après le coup d’État – ou d’être détruite par la guerre entre rivaux, comme en Libye et (jusqu’à récemment) en Syrie, l’insurrection au Myanmar a réussi à passer des places occupées à la lutte armée. Ce faisant, les rebelles ont fusionné les formes caractéristiques des insurrections de ce siècle avec les luttes de libération nationale du siècle dernier, y compris le lexique de la guerre populaire (au Myanmar aujourd’hui : une “guerre défensive du peuple”). Cette fusion est toutefois extrêmement fragile. Elle est notamment vulnérable à une contradiction entre l’insurrection et l’autonomie dans cette séquence de révolte en cours – de Nawnghkio à l’avenir.  

L’insurrection du Myanmar condense la séquence des révoltes qui ont eu lieu ailleurs au cours de ce siècle. Cependant, à mesure que la rupture insurrectionnelle du Myanmar gravissait les collines pour déclencher une lutte armée rurale, un nouvel ensemble de contradictions est apparu. C’est là qu’intervient la contradiction principale entre l’insurrection et l’autonomie.

Insurrection

La transformation insurrectionnelle du Myanmar – le fait qu’il ait surmonté, jusqu’à présent, les principaux obstacles qui ont entaché les ruptures et les révoltes de ce siècle – n’est pas tout à fait surprenante. Tout d’abord, le passage à la lutte armée reflète la force de longue date des ORE dans les hauts plateaux du Myanmar, dont certaines ont signé des accords de cessez-le-feu pendant la période de réforme, et d’autres non. La particularité du Myanmar, pourrait-on dire, est que les rebelles urbains ont pu fuir vers les collines et trouver un panel de groupes d’insurgés lourdement armés – déjà actifs depuis plusieurs générations – prêts et capables de coopérer pour étendre et reproduire une rupture insurrectionnelle – même si les tensions entre les rebelles urbains et les ORE rurales sont loin d’être inconnues dans les camps de la jungle des collines. 

Deuxièmement, un gouvernement fantôme formé par des députés élus en 2020 a émergé pour fournir un certain degré de direction à un mouvement de résistance par ailleurs décentralisé. Ce gouvernement d’unité nationale (NUG) est actif dans certaines zones libérées, mais il est surtout présent en exil en Thaïlande et en Occident, notamment à Washington DC et dans plusieurs capitales européennes. Le NUG est un mécanisme politique et diplomatique bien plus qu’une force militaire. Néanmoins, on peut dire qu’il a été productif pour quantité de PDF (forces de défense populaires) de combattre non pas sous le contrôle du NUG, mais sous les différentes chaînes de commandement des ERO, entre lesquelles le NUG a été en mesure d’offrir certains mécanismes de coordination conjointe. Ce sont les ERO, sans aucun doute, qui possèdent l’expertise nécessaire en matière de guérilla. 

Troisièmement, et dans le même ordre d’idées, une composition insurrectionnelle hétéroclite s’est largement maintenue. Dans la gauche du Myanmar, comme partout ailleurs, on se demande qui, s’il existe, est capable ou mérite de diriger un mouvement révolutionnaire en l’absence d’une classe ouvrière nombreuse, organisée et consciente d’elle-même. Après la pacification des centres urbains dans les premiers mois qui ont suivi le coup d’État, il est apparu assez clairement qu’aucun sujet révolutionnaire unique – et certainement pas un sujet issu de la petite classe ouvrière industrielle, même si cette dernière a joué un rôle crucial dans le déclenchement des manifestations de masse à Yangon – n’avait le pouvoir de vaincre le nouveau régime. Il fallait donc s’attendre à une composition plus hétérogène. La lutte armée, forgée au-delà des différences spatiales (urbain/rural, plaine/haute terre) et ethniques, représentait une tentative de front révolutionnaire interclassiste. Il s’agissait d’un mélange hétéroclite de députés birmans élus en 2020, de brigades ERO aguerries, de jeunes rebelles urbains et d’une base sociale paysanne qui a historiquement produit des guérillas durables dans les plaines et les hauts plateaux du Myanmar. Bien qu’il ne fasse aucun doute que les hautes terres rebelles ont rendu possible la transformation insurrectionnelle du Myanmar, même les basses terres birmanes ont une longue histoire de révoltes armées contre les projets centralisés de construction de l’État, d’autant plus que les projets de l’État ont faiblement projeté le pouvoir au-delà de leurs centres. Si les rébellions ethniques ont des racines profondes au Myanmar, une insurrection communiste de plusieurs décennies a englouti les basses terres birmanes avant de s’étendre aux collines au milieu du siècle dernier. Elle s’est appuyée sur la tradition de rébellion armée que les nationalistes anticoloniaux avaient repris d’une histoire beaucoup plus longue de révoltes paysannes millénaires – la rébellion de Saya San dans les années 1930 s’étant avérée être la charnière entre les époques – et l’a retravaillé.

Pourtant, les révoltes et les soulèvements antérieurs contre le régime militaire post-indépendance ne se sont pas transformés durablement en une lutte armée généralisée, malgré l’existence d’insurgés ethniques armés qui auraient pu se joindre aux rebelles birmans en 1976, 1988, 1996 ou 2007, par exemple. Ces soulèvements n’ont pas escaladé les collines, pour ainsi dire, ni activé l’histoire de la rébellion dans les basses terres. La différence la plus marquante aujourd’hui est sans doute la période de réforme qui l’a précédée. Pour certains des rebelles d’aujourd’hui, l’intensité de la résistance armée reflète un attachement aux promesses de ces réformes, défaites si soudainement et trop tôt. Dans une certaine mesure, ils se battent pour retrouver ces aperçus fugaces de démocratie libérale et de développement capitaliste, tout en abolissant enfin le régime militaire. Beaucoup d’autres, dont la place dans la société les excluait déjà des bénéfices de la réforme libérale au Myanmar, n’ont pas connu la période de réforme telle qu’elle a été présentée – dans l’idiome politique d’une promesse. Pour ceux dont la position les rendait au mieux ambivalents, la période de réforme n’a peut-être pas signifié grand-chose : les pauvres et les classes ouvrières des champs et des usines, les étudiants qui se sont mobilisés pour une démocratie plus radicale pendant la période de réforme, les paysans des hauts plateaux qui ont maintenu des rébellions armées contre l’État birman pendant la période de réforme, et les Rohingyas de l’État de Rakhine, dont le nettoyage ethnique pendant la période de réforme est apparu à beaucoup comme une contradiction choquante (ce n’était pas le cas). La confrontation finale avec le régime militaire n’est toutefois pas une simple promesse en l’air. 

En effet, l’insurrection du Myanmar condense la séquence des révoltes qui ont eu lieu ailleurs au cours de ce siècle. Elle commence par l’occupation relativement modérée de places publiques. À mesure que les policiers et les soldats interviennent et que les balles fusent, la révolte s’intensifie et devient plus militante, plus ouvertement insurrectionnelle. Son centre de gravité se déplace des centres urbains les plus riches vers les périphéries urbaines prolétariennes, où des barricades se forment et des lignes de front émergent. À ce stade, la séquence s’interrompt. Tous les apprentissages, emprunts et émulations tactiques qui ont eu lieu au sein des révoltes et d’une révolte à l’autre rencontrent une sorte de limite, les étapes précédentes s’épuisant d’elles-mêmes. Que se passe-t-il ensuite ? C’est une façon de réfléchir à la valeur et à l’importance de l’insurrection au Myanmar. Sa contribution à la panoplie d’outils révolutionnaires des prochaines décennies – des décennies qui seront définies par des crises économiques, politiques, écologiques et épidémiologiques interdépendantes – réside dans les réponses qui ont émergé à ce point limite. Sa contribution, en fait, réside dans le renouvellement et la refonte de l’insurrection paysanne en tant que lutte révolutionnaire – précisément dans la notion de guerre populaire. Cependant, alors que la rupture insurrectionnelle du Myanmar grimpait les collines pour déclencher une lutte armée rurale, un nouvel ensemble de contradictions est apparu. C’est là qu’intervient la contradiction principale entre l’insurrection et l’autonomie. 

En 2021, le régime a reconquis les centres urbains en quelques mois, ce qui a entraîné une reconsolidation de la résistance autour de la lutte armée dans les zones rurales. Fin 2021, alors que la saison des pluies touchait à sa fin (la saison sèche est historiquement la saison des combats au Myanmar), le président par intérim du NUG a annoncé une “guerre défensive du peuple”. Il a appelé à “un soulèvement national dans chaque village, chaque ville, chaque cité, dans tout le pays en même temps. Nous allons chasser Min Aung Hlaing et déraciner la dictature du Myanmar pour de bon, et être en mesure d’établir une union fédérale pacifique qui protège pleinement l’égalité à laquelle tous les citoyens aspirent depuis longtemps”. À cette époque, les forces de défense populaires (PDF) proliféraient organiquement. Les analystes militaires et les médias reprenaient les termes maoïstes en parlant d’une première étape de la guerre révolutionnaire : une étape de “défense stratégique”, au cours de laquelle il suffirait aux résistants de survivre aux premiers assauts du régime. Elle serait suivie d’une deuxième étape d'”équilibre stratégique”, au cours de laquelle les groupes de résistance développeraient des unités plus grandes et plus mobiles, mieux équipées et mieux coordonnées. Ce n’est qu’au cours de la troisième étape que les “forces révolutionnaires”, aujourd’hui comprises comme telles, prendraient pleinement l’offensive. À ce stade – après plusieurs années environ -, elles utiliseront des forces régulières ou semi-régulières qui, de plus en plus, confineront les forces du régime dans les zones urbaines.  

Fait remarquable, la lutte armée au Myanmar a largement suivi cette trajectoire. De fin 2021 à fin 2022, les rebelles urbains se sont entraînés avec les ERO établies. Dans le cadre peu contraignant de la guerre défensive populaire, les PDF ont surgi, se sont consolidées et ont tissé des liens avec d’autres groupes armés tout en se défendant contre un premier assaut des forces du régime. Les PDF ont également organisé leurs propres attaques contre les convois de troupes et les infrastructures militaires, tout en poursuivant leurs opérations au sein des ERO, souvent sous leur commandement, ou de manière plus indépendante, tout en s’affiliant plus ou moins étroitement au NUG. Le NUG, quant à lui, a créé un ministère de la Défense pour coordonner les activités des PDF entre elles et avec les ERO. Cette période de formation et de consolidation des groupes de résistance armée a déjà été marquée par de violents combats avec les forces du régime, non seulement dans l’arc montagneux qui forme aujourd’hui le croissant rebelle, mais aussi dans la région de Mandalay-Sagaing, dans les basses terres de l’intérieur du pays, où les PDF birmans se sont révélés particulièrement compétents. À la fin de l’année 2022, on pouvait déjà parler de contrôle et de consolidation du territoire par les forces de résistance qui, en formant des zones libérées, commençaient à limiter le contrôle absolu du régime au bas Myanmar, à Yangon et dans le delta de l’Ayeyarwaddy. Malgré cela, les avantages du régime en matière d’armement lourd, à savoir l’artillerie et la puissance aérienne, ont continué à représenter des défis de taille pour les forces de résistance et les civils dans les zones contestées.  

La troisième phase, au cours de laquelle les forces révolutionnaires confineraient les troupes du régime dans les zones urbaines, a vraisemblablement commencé à la fin de 2023. Le 27 octobre, les premiers coups de feu de l’opération 1027, une offensive surprise menée par l’Alliance des trois confréries dans l’État de Shan, ont été tirés. 

(L’opération 1027 fait référence au jour où elle a commencé, selon une convention que les offensives ultérieures adopteront également). L’Alliance, qui se compose de l’Armée de libération nationale Ta’ang (TNLA), de l’Armée de l’alliance démocratique nationale du Myanmar (MNDAA) et de l’Armée de l’Arakan (AA), a lancé une série d’attaques simultanées contre des cibles militaires et policières dans le nord de l’État Shan. Les PDF de Mandalay, l’Armée populaire de libération de Bama (BPLA) et l’Armée populaire de libération (APL) du Parti communiste birman se sont également joints à l’offensive4. À la mi-novembre, l’Alliance avait capturé plus de 100 positions du régime et plusieurs villes, notamment des points de passage frontaliers clés tels que la zone auto-administrée de Kokang après une victoire cruciale pour s’emparer de Laukkai. L’effondrement rapide des positions du régime a déclenché des offensives rebelles ailleurs, des opérations 1107 et 1111 dans l’État de Karenni aux offensives dans l’État de Karen, l’État de Kachin, le Sagaing, l’État de Chin et l’État de Rakhine. Le long du golfe du Bengale, les gains de l’AA dans l’État de Rakhine – leur territoire d’origine, pour ainsi dire, malgré leur entraînement et leurs opérations dans l’État de Shan – ont égalé, voire dépassé, ceux de l’Alliance dans le nord, et l’on a pu spéculer à l’époque que l’État tout entier pourrait tomber aux mains de l’AA.    

Débutée en juin 2024, l’opération 1027 phase II a déjà permis de capturer une centaine de positions du régime et une série de villes stratégiques. Il s’agit non seulement de Nawnghkio mais aussi de Kyaukme, au nord de Nawnghkio et sur la même route commerciale vers la frontière chinoise, le long de laquelle les forces de la résistance consolident leur contrôle ; la ville de Singu, à seulement 91 km au nord de Mandalay et la première à avoir été prise uniquement par la PDF de Mandalay ; Madaya, encore plus proche de Mandalay, alors que les groupes de résistance limitent de plus en plus les forces du régime à une position défensive dans Mandalay ; Mogoke, une grande ville célèbre pour ses mines de rubis, voisine de Singu ; et même Lashio, la plus grande ville du nord de l’État Shan. Avec une population de 350 000 habitants avant l’offensive, Lashio est une zone urbaine importante. Elle dispose également d’un grand aéroport et constitue le siège du commandement nord-est du régime. C’est le premier commandement régional à avoir été capturé par les forces de la résistance 5.

Cette guerre révolutionnaire, qui s’est déroulée en trois phases environ, a connu une évolution des tactiques. Dans la première phase, les PDF et les ERO ont dû résister aux attaques des troupes terrestres du régime, des hélicoptères de combat et des avions de chasse, tout en organisant leurs propres attaques. La puissance aérienne, notamment, n’est pas nécessairement un signe de faiblesse ou de désespoir, comme certains l’ont conclu trop tôt, mais un pilier de la contre-insurrection aux 20e et 21e siècles. Au cours de cette première phase et de la seconde, les forces de résistance ont misé sur la vitesse, la dispersion, le camouflage et la protection de l’obscurité. Elles ont mené des attaques rapides et intenses la nuit ou avant l’aube, submergeant les positions ennemies et capturant des caches d’armes avant de se disperser rapidement pour éviter les représailles aériennes. Dans un deuxième temps, l’approvisionnement croissant en armes légères – notamment en fusils d’assaut de type 56 (version chinoise de l’AK-47 soviétique) et en copies du type 81 qui lui a succédé – a permis aux petites PDF des basses terres birmanes de « mettre le turbo », leur permettant de transformer des escarmouches ponctuelles en opérations plus soutenues et plus énergiques. L’Armée de l’indépendance kachin (KIA) dans le nord et l’Armée unie de l’État wa (UWSA) dans l’État shan (un groupe armé important mais également neutre en théorie) disposent toutes deux d’une capacité de production de fusils de type 81. Tous deux ont fourni des forces de résistance. D’autres armes ont été acheminées à travers la frontière thaïlandaise, saisies dans des caches d’armes de l’armée ou produites par les PDF eux-mêmes, notamment des grenades, des roquettes et des drones bon marché alimentés par des batteries. Lors du siège de deux semaines de Lashio en juillet dernier, mené principalement par le MNDAA, les combattants de la résistance ont utilisé des drones, des roquettes et des assauts d’infanterie pour entrer dans l’histoire militaire du Myanmar en s’emparant du commandement du nord-est. 

La phase I de l’opération 1027 a déjà donné au régime une apparence étonnamment fragile. Un observateur clé a déclaré qu’il s’agissait du plus grand défi pour le régime sur le champ de bataille depuis des décennies – “de loin le moment le plus difficile auquel il a été confronté depuis les premiers jours du coup d’État”. Le NUG a déclaré son soutien à l’opération dès le début, et dans sa déclaration d’anniversaire des trois ans – en avril 2024 – a décrit le régime comme étant “au plus bas et au bord de l’effondrement”. La phase II a permis aux forces de la résistance de réaliser des gains territoriaux encore plus importants. Il convient toutefois de noter que le NUG, qui se considère comme le leader de ce que l’on appelle aujourd’hui communément une révolution, n’a joué aucun rôle de premier plan dans cette série d’offensives extraordinaires. Le NUG n’a pu s’attribuer que l’occupation de Kawlin à Sagaing, mais le régime a pu reprendre la ville et la détruire en grande partie quelques semaines plus tard. Le soulèvement national provoqué par le NUG en 2021 lui appartient à peine, voire pas du tout. D’où la remarque mordante d’un intellectuel shan à propos de 1027 : “vous savez que le NUG n’était pas impliqué pour deux raisons : premièrement, c’était une surprise et deuxièmement, c’était un succès”. 

Dans le même temps, l’objectif de conquête de l’État formulé par le NUG avec la notion de guerre défensive du peuple – menée pour établir une nouvelle “union fédérale” – n’est pas l’apanage du NUG. Dans tout le croissant rebelle et certainement autour de Mandalay et de Sagaing, la destruction de la junte militaire est un objectif largement partagé, et la junte est l’État. Mais l’intégration et la coordination entre les PDF (et entre les PDF et les ERO) assurées par le NUG ont permis à leur vision étatiste de s’infiltrer, au moins formellement, dans une grande variété de forces de résistance, en particulier les PDF enracinées dans les basses terres birmanes. Dans cette tendance insurrectionnelle, l’État national, à refaire plus ou moins au niveau fédéral, est l’horizon de la conquête et de la capture. 

À bien des égards, il s’agit de la tradition classique de la théorie et de la pratique révolutionnaires. La révolution vise à fonder un nouveau régime autodéterminé, un nouvel ordre souverain, dans une grille d’intelligibilité due à la pensée républicaine du 18e siècle, traduite dans l’ancien monde colonial dans l’idiome de la libération nationale. Bien que les poussées révolutionnaires aient toujours eu tendance à contenir des courants plus internationaux, voire internationalistes, qui dépassent ce cadre de l’État, la capture révolutionnaire par le républicanisme radical a eu tendance à obscurcir cet excès. La conjoncture actuelle au Myanmar ne se résume pas à un simple horizon étatique, comme nous le verrons. Mais dans la tradition classique, le succès ou l’échec révolutionnaire, l’optimisme ou le pessimisme, se réduisent facilement à un seul critère : la capture de l’État. C’est pourquoi le cycle de luttes qui a ponctué ce siècle – du Printemps arabe à Occupy et au-delà – a semblé si facile à rejeter pour tant de gens : ces luttes n’ont pas atteint l’État, du moins pas durablement 6. 

La tendance insurrectionnelle au Myanmar s’inscrit dans ce paradigme révolutionnaire classique. De ce point de vue, les bases des insurgés dans le croissant rebelle et les hautes terres birmanes fonctionnent comme des types spécifiques de sites – un mouvement propulsif vers une nouvelle souveraineté nationale. La base des insurgés rend possible une marche en avant dont l’aboutissement est la forme État. Rappelons que le président en exercice du NUG, en annonçant une guerre défensive populaire, a parlé d’un soulèvement qui se produirait partout, en même temps, pour tout le monde, afin de sauvegarder l’égalité de tous les citoyens dans une nouvelle union fédérale. Cette tendance considère que les bases insurrectionnelles du Myanmar s’apparentent au foco (foyer ) de guérilla analysé par Régis Debray, le philosophe célèbre emprisonné alors qu’il voyageait avec les guérilleros de Che Guevara en Bolivie. Pour Debray, la lutte armée révolutionnaire ne peut se limiter à l’autodéfense armée d’enclaves territoriales, comme les zones d’autodéfense paysannes et ouvrières en Colombie et en Bolivie qu’il voyait en termes d’abnégation héroïque, mais gaspillée. Dans cette logique, la lutte armée doit également être “politique” au sens étroit du terme, c’est-à-dire axée sur la conquête de l’État7. Et au Myanmar, en avril 2024, l’effondrement de l’État était imminent, selon le NUG. 

L’autonomie 

Quelle que soit l’importance de la tendance insurrectionnelle dans cette conjoncture révolutionnaire, elle n’épuise pas le moment présent. Avec sa présence en exil dans les cercles diplomatiques occidentaux, la prétention du NUG à diriger la révolution rend trop facile la réduction de la lutte armée actuelle à une bataille de type guerre froide entre dictature et démocratie, autoritarisme et liberté – une lutte qui se résume une fois de plus au critère révolutionnaire familier : la capture de l’État. Cette image est beaucoup trop simpliste. En réalité, le NUG dispose d’un ministère de la défense mais pas d’une armée. De même, sa vision d’une union fédérale est très contestée. Parallèlement, et dans une intimité tendue avec les insurgés qui se concentrent sur la conquête de l’État, une autre tendance a également émergé, organisée autour de la défense des terres, de la lutte territoriale et de l’administration autonome. Bien que pleine de contradictions internes, cette tendance n’a pas pour condition sine qua non la capture et la refondation du projet étatique birman.  

Dans le croissant rebelle du Myanmar, les forces de résistance ont pris le contrôle territorial et administratif dès la fin de l’année 2022, après la phase initiale de défense stratégique contre les attaques du régime. Dans ces zones libérées, l’administration autonome a pris de multiples formes. Les ORE les plus importantes et les plus anciennes ont déjà mis en place des systèmes administratifs civils bien établis, développés au cours de décennies de gouvernance par les rebelles, qui ont été étendus aux zones nouvellement libérées. Ces systèmes couvrent un large éventail d’activités et de services tels que la santé, l’éducation, le commerce et l’économie, la justice pénale, la réponse humanitaire et la sécurité, ainsi que des questions telles que le régime foncier et la gestion des ressources naturelles. Dans les zones libérées administrées par des forces de résistance plus petites et/ou plus récentes, la gouvernance plus fondamentale comprend des activités liées à la santé publique, à l’aide humanitaire, aux mécanismes judiciaires et à la lutte contre le commerce illicite. Dans certains endroits, à savoir les États territorialisés autour de catégories ethniques spécifiques, des conseils de coalition ont rassemblé des politiciens, des partis politiques, des ORE et des comités de grève pour former des gouvernements d’État intérimaires de facto, notamment le Conseil consultatif national intérimaire Chin, l’Équipe de coordination politique intérimaire Kachin, le Conseil exécutif intérimaire Karenni et le Comité de coordination intérimaire de l’État Mon. Entre-temps, le NUG a formé des organes d’administration populaire au niveau des cantons dans les zones contrôlées par les PDF alignés sur le NUG. 

Des résistants karenni se retirent avec un camarade tué. (Mauk Kham Wah)

Ces administrations sont précisément autonomes : elles élaborent et déterminent leurs propres lois, leur administration et leur gouvernance. Comme l’indique un rapport, “les ailes de l’administration civile de l’ERO et les ‘conseils’ locaux de la coalition développent ou renforcent activement leurs propres systèmes de gouvernance, en mettant l’accent sur l’autonomie locale et l’autodétermination”. En effet, ces administrations autonomes créent des territoires. Dans les zones libérées des forces du régime, l’administration autonome produit des espaces intégrés – des espaces politiques nouveaux et très chargés. Le territoire ainsi créé ponctue et perfore l’espace de l’État birman. L’État birman a longtemps fonctionné comme le principal moyen d’enfermement, d’exploitation et de valorisation capitaliste – comme le conteneur dans lequel l’espace déterritorialisé et abstrait déplace, de manière antagoniste, les mondes de vie sensibles de la communauté, de la vie de tous les jours, de la survie quotidienne. En réponse, les zones autonomes d’aujourd’hui refondent l’organisation politique au-delà de la forme conventionnelle, centralisée, de l’État-nation. S’attaquant à la subsistance au-delà de l’État, elles répondent aux besoins de survie, d’approvisionnement de base, dans le contexte de l’effondrement du système bancaire du Myanmar, d’une économie en crise et de routes commerciales essentielles qui fonctionnent à peine, notamment dans le nord de l’État Shan et dans la région de Kachin. 

Il est essentiel de noter que la tendance autonome organisée autour de la défense des terres et de la lutte territoriale n’est pas un bien simple et pur – un protagoniste singulier et vertueux qui s’oppose à la loyauté fatiguée de la tendance insurgée, en fait, à la violence de l’État birman. En particulier, une distinction peut être faite au sein de la tendance autonome entre les formes communautaires de coopération pratique et de reproduction qui s’adressent à la subsistance par le bas dans des conditions difficiles et les activités plus vastes, plus organisées et hautement médiatisées associées aux groupes armés enracinés des hauts plateaux, en particulier ceux du nord de l’État Shan. Les premières s’inscrivent dans le cadre de la préfiguration de formes d’émancipation. Les secondes reproduisent des logiques de domination sociale dans des conditions, fortement contraintes, d’autodétermination. Cette distinction est nécessaire. En même temps, ces deux pôles d’autonomie existent sur un spectre. Ils poussent dans des directions différentes – l’organisation spontanée contre l’organisation voulue, en un sens – même si, selon la critique de l’opposition du conseillisme entre les deux, les deux sont consubstancielles des conditions historiques, et donc pas complètement opposées ni entièrement distinctes. 

Aux confins de l’État et du marché, ce qui est en jeu, ce n’est pas tant le romantisme de la résistance que les modes de survie pratique. L’autosubsistance organisée consiste à faire face à la situation pour reproduire la vie dans des conditions difficiles, en utilisant des formes sociales improvisées, collaboratives et coopératives.

Formes communautaires 

Dans la rupture actuelle du Myanmar, l’autonomie fonctionne dans le cadre d’une suspension partielle de l’État et du marché, par une combinaison d’imposition et de volonté. Dans le croissant rebelle, ces zones d’autonomie ne sont pas seulement les bases insurgées tirées de l’imagination des luttes de libération nationale du 20e siècle – ces sites de mouvement propulsif à travers le temps vers l’espace national. Ici, l’autonomie pourrait être mieux comprise dans l’héritage historique de la forme communale, la défense des terres produisant une subjectivité politique moins ancrée à un État national transcendant. De la Commune de Paris elle-même aux luttes territoriales plus récentes ailleurs – la ZAD de Notre-Dame-des-Landes, par exemple, ou Stop Cop City à Atlanta et les batailles contre les oléoducs au Canada – l’activité communale vise à reconquérir la vie quotidienne, à se réapproprier la manière dont l’espace et le temps sont vécus. Au Myanmar, une distinction nette s’applique à tout moment entre l’échelle nationale du régime – dénoncée, combattue, tenue à distance – et une orientation plus circonscrite, plus locale et auto-organisée, où la gouvernance peut prendre de nouvelles formes d’association, telles que les conseils développés dans les États Chin et Karenni. Les circuits émergents de coopération sociale répondent aux questions de survie, de subsistance et de sécurité par l’auto-organisation, dans les ruines, même incomplètes, des forces de l’État et du marché qui n’ont jamais satisfait les besoins humains en premier lieu. Une autre notion de la révolution est en jeu, centrée non pas sur la capture et la refondation d’un État national transcendant, mais sur des solidarités pratiques qui vont au-delà de l’horizon de l’État et qui sont axées sur la satisfaction des besoins humains. 

La reproduction sociale domine l’axe de l’autonomie. Le problème de la durée de l’insurrection – qui est au centre de toute tentative de généralisation d’une rupture politique – est lié à un travail quotidien d’approvisionnement de base : nourriture, abri, santé, soins. Dans les zones rurales du Myanmar, ce type de travail est souvent une affaire de ménage. Il a soutenu et reproduit la possibilité d’une lutte armée pendant de nombreuses années, depuis les rébellions des hauts plateaux ethniques qui ont duré des décennies jusqu’à la guerre populaire menée aujourd’hui. Cette campagne révolutionnaire est une réfraction du foyer révolutionnaire, dans lequel les formes genrées de travail émotionnel, physique et matériel soulignent le rôle clé des femmes dans la conduite – même au-delà – de la guerre révolutionnaire. La ligne de front du Myanmar est un paysage largement dévasté, mais “dans ces conditions difficiles, le travail des femmes… non seulement soutient les familles et les combattants, mais fournit également un espace pour imaginer des alternatives à la violence”8 Des actes tels que la collecte de bambou et de bois de chauffage, le nettoyage de la maison et la préparation de la nourriture, ou l’envoi d’enfants et d’argent aux PDF, peuvent sembler prosaïques, banals ou routiniers. Mais ils permettent de recoudre des paysages brisés, animés par l’amour des proches et la promesse d’autres avenirs. Tout cela redéfinit le sens et la portée de la vie elle-même. Au Myanmar, “l’amour et le travail des hommes et des femmes pour donner un sens à leur vie sont intégrés aux luttes révolutionnaires plus larges, constituant l’essence même de la politique révolutionnaire”.   

Dans le croissant rebelle, l’autonomie est tendancielle et non accomplie ; c’est une trajectoire et une orientation, et non quelque chose de bouclé ou d’entièrement réalisé. Elle marque une distance et une défense contre la violence de l’État birman (elle-même toujours tendancielle, plutôt que totale), même si les administrations autonomes, l’approvisionnement des ménages et la reproduction sociale reproduisent souvent, plus localement – ou peuvent difficilement l’éviter, sans doute – la hiérarchie sociale, la dépendance à l’égard du marché et l’inégalité entre les hommes et les femmes. Ce qui est en jeu, c’est la survie quotidienne plus que la transformation totale. Comme dans d’autres situations de catastrophe, de désespoir et de conflit armé, les personnes qui luttent pour survivre ont formé des communautés de solidarité organisées autour des soins, de la coopération et de la subsistance. À l’instar de ces communautés sinistrées, elles “négocient avec leurs mains” pour donner un aperçu de la reproduction auto-organisée qui répond aux besoins humains – des activités que l’État considère comme des menaces. 

L’activité humanitaire, par exemple, est à la fois très localisée et très périlleuse. Les petites organisations d’aide communautaire ont fait état d’attaques systématiques des forces du régime contre les opérations d’aide aux civils déplacés, la junte cherchant à isoler, à étrangler et à détruire la base civile de soutien des forces de résistance. Pourtant, les opérations d’aide organisées, même à petite échelle, ne représentent qu’une fraction de l’activité humanitaire au sens large. Le long de la frontière thaïlandaise, les Karens montrent depuis des années que la “protection humanitaire” est quelque chose que les gens ordinaires font pour eux-mêmes, et non quelque chose que les organisations formelles (petites ou grandes) fournissent. Dans le contexte de décennies d’insurrection et de contre-insurrection dans l’État Karen, l’autoprotection implique des mesures telles que la préparation de cachettes dans la forêt au cas où il serait nécessaire de fuir, l’entreposage de nourriture dans la forêt et le suivi des mouvements des troupes pour avertir les autres villageois des patrouilles de l’armée. Elle peut également consister à récupérer des fournitures dans les villages après avoir fui, à s’occuper secrètement des cultures, à créer des “marchés de la jungle” temporaires pour commercer avec d’autres personnes se trouvant dans des situations similaires, à partager de la nourriture avec des parents et des amis, à compter sur la forêt pour obtenir de la nourriture et des médicaments et à créer des services éducatifs et sociaux de base dans les zones où les personnes déplacées s’installent temporairement ou non. 

De telles activités suggèrent que la communauté, ici, est mieux appréhendée non pas dans le sens sociologique de Gemeinschaft opposé à Gesellschaft – l’un simplement organique et fermé sur lui-même, un monde délimité de tradition statique, l’autre quelque chose d’ouvert, formé par l’association libre et l’intérêt personnel rationnel. Au-delà de cette opposition éculée, il serait préférable de voir la communauté au sens de Gemeinwesen de Marx : un être en commun que, dans les moments de rupture et d’insurrection, les gens reconstruisent et récupèrent, préfigurant et produisant une forme plus authentique de communauté humaine.9   

L’autoprotection n’est pas l’apanage de l’État Karen. Ces pratiques vieilles de plusieurs décennies montrent comment les foyers révolutionnaires du Myanmar sont capables de se maintenir et de se reproduire sous une contrainte considérable, même aujourd’hui, en se déplaçant et en fuyant, mais aussi par des actes de récupération, de remise en état et de réoccupation qui ouvrent des possibilités de retour. À Sagaing en particulier, mais aussi ailleurs, les PDF protégeraient les terres occupées par les agriculteurs. Il s’agit d’agriculteurs qui, par exemple, s’approprient les terres des exploitations industrielles et de l’agro-industrie ou récupèrent les terres qu’ils détenaient et qui avaient été saisies par l’armée ou par des entreprises soutenues par l’État. Les pratiques d’autoprotection, de défense des terres et de reproduction auto-organisée contribuent à maintenir les tissus sociaux qui nourrissent et alimentent, littéralement, la lutte armée. Elles permettent d’élever, de nourrir et d’habiller les résistants d’aujourd’hui. 

De manière symétrique, les forces du régime visent à saper la reproduction dans les campagnes. Ressuscitant sa doctrine dite des “quatre coupes”, élaborée pour la première fois dans les années 1960, la junte s’attaque à la nourriture, aux fonds, aux services de renseignement et au soutien populaire des groupes rebelles. Les raids sur les villages, les champs brûlés et les incendies de maisons, d’écoles, de marchés, de monastères, de mosquées et d’églises, par exemple, sont à nouveau au cœur de la contre-insurrection. Les incendies criminels sont fréquents. Sagaing et Magwe, dans les hautes terres où les PDF de Burman ont été particulièrement actifs, avaient déjà vu plus de 25 000 structures détruites par des incendies criminels du régime à la mi-2022. L’occupation des terres par les agriculteurs s’est également heurtée à l’inverse, en fonction de l’équilibre du contrôle dans une région : l’accaparement des terres par les milices Pyu Saw Htee, brutales et soutenues par l’État.

Aux confins de l’État et du marché, ce qui est en jeu, ce n’est pas tant le romantisme de la résistance que les modes de survie pratique. L’autosubsistance organisée consiste à faire face à la situation pour reproduire la vie dans des conditions difficiles, en utilisant des formes sociales improvisées, collaboratives et coopératives. La pureté est une denrée rare – idéologique, politique, matérielle. Dans la région de Tanintharyi, un groupe de recherche intégré dans des villages ruraux, des communautés déplacées et des forces de résistance armées a plaidé en faveur d’une compréhension souple de la logistique. Alors que les PDF et les forces du régime s’affrontent pour le contrôle des corridors commerciaux – en particulier la route principale reliant Dawei à la frontière thaïlandaise – la prolifération des points de contrôle et des fermetures de routes signifie que les camps et les villages rebelles peuvent être coupés de l’accès à la route pendant des jours ou des semaines. Les récoltes se flétrissent avant d’arriver au marché, les magasins ferment et l’approvisionnement des ménages devient difficile. Dans ce cas, le défi du soutien aux civils – l’oxygène de toute guerre populaire – consiste à maintenir un certain accès aux marchés tout en luttant pour le contrôle des routes. En ce sens, la logistique est un objet et un instrument essentiel de la lutte armée. Maîtriser les mouvements – ou essayer de le faire – des marchandises, des munitions et des personnes, des civils aux combattants de la résistance en passant par les troupes du régime, est au cœur de cette guerre populaire. Mais les résistants ne peuvent pas se permettre de fermer totalement les routes et d’empêcher toute circulation (ni d’ailleurs de détruire les couloirs commerciaux de la région). La solution consiste à réorganiser et à recalibrer les déplacements aussi soigneusement que possible. Les PDF s’efforcent d’assurer la circulation des marchandises, des armes, des civils et des combattants de manière à répondre simultanément aux exigences de la guerre, du commerce et du paysage : en utilisant certaines parties du réseau routier et pas d’autres, selon les besoins ; en créant de nouveaux chemins à travers les forêts, en franchissant des collines et en traversant des rivières, même si cela est laborieux et coûteux ; et en continuant d’étouffer, du mieux qu’ils peuvent, les lignes d’approvisionnement vers les forces du régime et les camps de l’armée. 

Pour reprendre les termes d’un débat clé, il ne s’agit pas d’un paysage de lutte discipliné. Il ne cherche pas le contrôle, la maîtrise ou la direction tactique à partir d’une perspective globale. Il se déroule plutôt comme un processus d’inventaire, où les civils et les combattants font le point sur ce qui est disponible – ce qui est ouvert, ce qui est possible et ce qui ne l’est pas – dans l’environnement en question. Ce bricolage, pour ainsi dire, est mené du point de vue des partisans qui vivent et combattent à partir de lieux précis. Souvent assiégés et accablés de pertes, leurs nombreuses victoires s’accumulent néanmoins progressivement, plutôt qu’en un seul moment décisif. Ils ne créent ni n’exécutent un plan directeur pour la conduite de la guerre populaire ; ils naviguent, en fonction de la situation, dans une crise complexe de l’ordre. En l’approfondissant, ils prennent ce qu’ils peuvent pour construire quelque chose de nouveau.  

Il convient de noter que le Tanintharyi est plus dépendant du marché que d’autres parties du croissant rebelle. Au fil des générations, les petites cultures commerciales comme la noix de bétel, le caoutchouc et les fruits saisonniers ont d’abord complété, puis largement supplanté la production de subsistance, en particulier dans les basses terres, mais aussi dans les hautes terres. Plus récemment, les plantations tentaculaires d’huile de palme soutenues par l’État, qui prolifèrent à un point déconcertant, ont accéléré ce processus d’enfermement. Cette dépendance à l’égard du marché – ce degré d’intégration du marché – explique pourquoi les combattants du sud calibrent soigneusement leur orientation vers le marché. Dans d’autres parties des hautes terres de Tanintharyi et ailleurs dans les hautes terres rebelles, l’agriculture itinérante est plus courante. Également connue sous le nom de culture itinérante ou d’agroforesterie en rotation, l’agriculture itinérante fait vivre la moitié de la population des hauts plateaux du Myanmar et couvre près d’un quart de la superficie du pays10. Elle consiste à cultiver une série de parcelles, l’une après l’autre, et à laisser les parcelles abandonnées en jachère pendant que la terre se régénère. Régie au niveau du village par les institutions coutumières, l’autogestion collective et le partage réciproque du travail, la culture intercalaire est orientée vers l’autonomie communale, l’usage commun et la production pour les besoins humains plutôt que l’accumulation privée. Historiquement, les cultures intercalaires reflètent l’éloignement des marchés plutôt que leur intégration, une manière de satisfaire la subsistance de base plutôt que de produire pour la valorisation et le profit. Au cœur de la subsistance des hauts plateaux, la culture intercalaire place le marché à distance, plutôt que la dépendance, au centre de la survie matérielle dans la majeure partie du croissant rebelle d’aujourd’hui. 

Les contradictions de l’autonomie

L’autonomie est loin d’être simple. Dans certaines parties des États Karen et Kachin, la gouvernance par les rebelles a une longue histoire. Les ailes administratives civiles des groupes rebelles travaillent depuis des décennies aux côtés de solides réseaux de la société civile pour gouverner les populations et les territoires au-delà de l’État central birman – et toujours en tension avec lui. Ils savent ce qu’il faut faire pour conserver et maintenir un territoire après l’avoir libéré. Pour les nouveaux groupes constituant l’Alliance dans le nord de l’État Shan, les gains territoriaux rapides ont soudainement et massivement étendu leur zone de contrôle opérationnel. Pour ces ORE, qui ont relativement peu d’expérience en matière de gouvernance des rebelles, les défis à relever sont désormais considérables. Elles doivent assurer et maintenir des services tels que l’eau et l’électricité, la santé et l’éducation, les transports et les moyens de subsistance, ainsi que la sûreté et la sécurité. Alors que les frappes aériennes du régime pilonnent les territoires récemment saisis, les ORE tentent de gouverner dans le contexte d’une véritable crise humanitaire, avec pas moins de trois millions de personnes déplacées à travers le Myanmar, notamment dans le nord du Shan, où les solides réseaux de la société civile d’autres États ethniques sont également relativement absents. Même dans les États Karen et Kachin, où de nouvelles offensives ont également déplacé le champ de bataille, l’extension des zones de contrôle territorial est synonyme de défis humanitaires redoutables. Dans l’ensemble, ces défis seront relevés localement par les populations ordinaires elles-mêmes, comme c’est le cas depuis de nombreuses années, même dans l’État Karen, par exemple. 

Le contraste entre l’insurrection et l’autonomie reflète sans doute une contradiction entre l’étatisme et l’anti-étatisme, avec une “direction” révolutionnaire birmane axée sur la conquête de l’État existant plus ou moins, en tension avec une lutte armée hétérogène organisée autour de la libération de territoires autonomes. Le NUG représente la première tendance, tandis que les ERO des hauts plateaux représentent la seconde. La position des PDF birmans des basses terres de l’arrière-pays, qui aspirent à libérer et à défendre leurs morceaux de campagne, est un peu moins claire, mais elle s’inscrit dans une lutte politique où la conquête de l’État reste primordiale. En ce sens, la contradiction entre l’insurrection et l’autonomie ne correspond pas tout à fait à l’ancienne distinction entre les projets étatiques birmans des basses terres – violents, coercitifs et essentiellement hiérarchiques – et l’anarchisme des hautes terres ethniques – positivement égalitaire, acéphale et fondamentalement anti-étatique11. Il est néanmoins indéniable que dans la conjoncture post-1027, de grandes parties du Myanmar sont contrôlées par des forces de résistance dont la relation avec l’État birman est, au mieux, ambiguë. 

La question nationale se résume en partie à savoir si une série de concepts politiques peuvent servir de médiateur entre l’insurrection et l’autonomie, entre la conquête de l’État et la création d’un territoire autonome. Il s’agit notamment du fédéralisme, d’une union fédérale, d’une confédération et de la décentralisation. Le NUG et ses alliés ERO les plus proches, tels que la KIA, ont constamment fait appel à la promesse d’une union fédérale, dans laquelle des États et des régions distincts s’unissent sur la base de négociations permettant à chacun de conserver son autonomie dans le cadre d’un ordre souverain partagé – le degré exact d’autonomie étant la question évidente de la négociation. Quelques mois seulement après le coup d’État, le Conseil consultatif de l’unité nationale (NUCC) – un organe consultatif du NUG qui comprend non seulement des députés élus, mais aussi des partis politiques, des groupes de la société civile, des ERO et des conseils de coalition d’États ethniques – a publié la Charte de la démocratie fédérale. Cette charte fournit un cadre juridique permettant au NUG d’agir en tant que gouvernement national intérimaire après l’abrogation de la constitution de 2008, rédigée par les militaires de manière à protéger leurs pouvoirs au cours de la période de réforme qui a suivi. Au sein de la NUCC, les députés élus en 2020 ont voté l’abrogation de la constitution de 2008 le jour même où la NUCC a publié la Charte. En outre, la Charte offre un cadre constitutionnel provisoire permettant au NUG, aux conseils de coalition et aux ERO de gouverner “avec une autonomie significative mais dans le cadre d’un système commun de souveraineté”. 

Pourtant, ce cadre pour un système fédéral a rencontré des difficultés majeures. La deuxième partie de la charte fédérale de la démocratie, qui fournit une base juridique pour la gouvernance provisoire dans les zones libérées – c’est-à-dire la question de l’autonomie des ERO et, dans une moindre mesure, des zones contrôlées par les PDF autour de Mandalay et de Sagaing – était encore considérée en 2022 comme un simple document de travail, qui n’était ni accepté ni considéré comme une priorité par toutes les parties à la NUCC. Deux ans plus tard, peu de progrès ont été réalisés. En avril 2024, la deuxième assemblée populaire de la NUCC a été largement considérée comme un échec. Les représentants du NUG et du groupe de députés élus en 2020 – le Comité représentant le Pyidaungsu Hluttaw (CRPH) – n’ont même pas assisté au dernier jour de l’assemblée, sur fond de désaccords signalés sur la question de l’autonomie dans les zones libérées. L’assemblée semble avoir détérioré les relations entre l’establishment politique birman, réuni au sein du NUG et du CRPH, et ses alliés supposés dans l’ensemble du paysage politique. Des cadres fédéraux concurrents ont maintenant émergé, l’un par le NUG qui développe la Charte de la démocratie fédérale et l’autre par un groupe appelé le Comité des représentants du peuple pour le fédéralisme. 

Le désaccord sur la définition du fédéralisme n’est pas le seul défi. Certains groupes armés ne s’investissent guère dans le fédéralisme. L’UWSA est le plus grand groupe armé du Myanmar, hormis l’armée du régime. Avec ses 30 000 soldats dans les zones frontalières entre Shan et la Chine – bien plus que le total combiné de l’Alliance des trois confréries – l’UWSA s’est largement tenue à l’écart de la lutte contre le régime. L’autonomie est certainement l’un de ses mots d’ordre. Dans l’État de Wa, qui existe depuis la fin des années 1980, le gouvernement affilié à l’UWSA délivre ses propres documents de voyage ; la monnaie du Myanmar n’a pas cours légal (elle utilise le yuan chinois dans le nord et le baht thaïlandais dans le sud) ; et un parti central pratique une autonomie explicite, refusant l’allégeance formelle à tous les gouvernements voisins – en dépit des relations étroites avec la Chine. Dans l’État de Rakhine, l’AA semblait sur le point de prendre la capitale de l’État, Sittwe, dans le sillage de l’opération 1027 dans le Shan. Les spéculations allaient bon train sur le fait que, si elle y parvenait, son plan consisterait à négocier avec le régime pour obtenir le type d’autonomie que l’UWSA a obtenu. L’AA considère qu’un tel arrangement n’est pas un fédéralisme au sein d’une union nationale partagée, mais plutôt une confédération avec une sérieuse dévolution des pouvoirs. “Dans une confédération, a dit un jour le chef des AA, nous avons le pouvoir de prendre des décisions par nous-mêmes. L’AA préfère une situation “comme celle de l’État de Wa”, a-t-il déclaré, expliquant que la confédération est “meilleure” que le fédéralisme et “plus appropriée à l’histoire de l’État de Rakhine et aux espoirs du peuple arakanais”.  

Certes, les activités de l’AA dans l’État de Rakhine fournissent de nombreuses raisons de s’inquiéter d’une éventuelle autonomie de l’AA dans l’État de Rakhine. En mars 2024, il a été signalé que l’armée du Myanmar avait enrôlé des musulmans rohingyas dans l’État de Rakhine pour lutter contre l’Autorité palestinienne. L’ironie du sort est extrême. L’État du Myanmar refuse la citoyenneté aux Rohingyas ; ils sont confrontés à un large éventail de discriminations, y compris des interdictions de voyager en dehors de leurs communautés. Dans les années 2010, les Rohingyas ont été victimes de violences massives de la part des civils de Rakhine et de l’armée du Myanmar, et quelque 700 000 Rohingyas ont été contraints de franchir la frontière pour se réfugier au Bangladesh. Plus d’un demi-million d’entre eux vivent toujours dans des camps. Aujourd’hui, l’armée du Myanmar a fait des Rohingyas de la chair à canon – des dizaines d’entre eux seraient morts comme conscrits de la junte en avril 2024 – tandis que l’AA s’en prenait à cette population. À la mi-2024, alors que l’armée du Myanmar disputait à l’AA le contrôle des cantons à majorité rohingya dans le nord de l’État de Rakhine, des témoignages de victimes, des témoins oculaires et des images satellite ont révélé des atrocités commises par l’AA contre les Rohingyas, notamment des incendies criminels de villages et des déplacements massifs de civils, à l’image des expulsions antérieures de Rohingyas qui sont aujourd’hui largement décrites comme génocidaires. En outre, en août, l’armée américaine a utilisé des drones et des mortiers pour attaquer des civils rohingyas qui fuyaient vers le Bangladesh en traversant la rivière Naf. Le “massacre de la plage” a été suivi le lendemain par des rapports selon lesquels, au même point de passage de la rivière, l’AA a tiré sans discrimination sur des civils rohingyas et, selon des témoins, a commis des actes de violence sexuelle. Alors que la conscription des Rohingyas par l’armée les rendait vulnérables aux attaques de l’AA12, les faits indiquent que l’AA est directement responsable de ce nouveau cycle de violence contre les Rohingyas, ce qui est de mauvais augure pour l’autonomie de la région de Rakhine.  

L’AA n’est pas la seule à préférer une autonomie de type Wa. Le MNDAA, la TNLA et une autre ORE opérant dans l’État Shan, le Parti progressiste de l’État Shan (SSPP), seraient également très attachés à l’obtention d’une autonomie étendue, de type Wa, dans un système confédéral plutôt que fédéral. Ainsi, alors que le NUG, le CRPH et, dans une certaine mesure, les PDF birmans continuent de chercher à s’emparer de l’État national, les ORE les plus fortes et les plus importantes – celles qui infligent aux forces du régime des défaites cuisantes sur le champ de bataille – sont plus proches d’un objectif différent : briser l’État lui-même, en le divisant en une confédération de zones autonomes autogouvernées. 

Il est tentant d’affirmer que la force perturbatrice de l’insurrection du Myanmar ne réside ni dans sa conquête de l’État ni dans un quelconque horizon anticapitaliste (qu’il faudrait plisser les yeux pour voir), mais dans l’implantation d'”anti-États” au sein d’un État, où d’autres formes de vie politique peuvent prendre racine – des formes de vie irréductibles à une forme d’État globale et englobante, au-delà de la trajectoire révolutionnaire classique allant du républicanisme à la libération nationale. Cependant, comme ce qui précède devrait le montrer clairement, la tendance autonome du Myanmar est déchirée par des contradictions considérables. Au niveau de la reproduction auto-organisée dans les foyers révolutionnaires du Myanmar – dans les hautes terres rebelles et les basses terres supérieures – les partisans, sur place, assurent la subsistance par des formes communautaires. Leurs solidarités pragmatiques interviennent, de manière impure, dans l’environnement immédiat. Ces efforts, bien que tendanciels et inchoatifs, répondent aux besoins humains dans le cadre de la suspension partielle – une crise qu’ils approfondissent – de l’ordre de l’État et du marché. 

Mais à un autre niveau d’autonomie organisée, les projets rebelles ne sont pas tous porteurs de promesses émancipatrices. À Wa et Kokang, mais aussi le long de certaines parties de la frontière thaïlandaise et dans le nord, à Kachin, les anti-États supposés égalitaires des collines ont longtemps produit, en fait, des formes d’organisation politique très étatiques qui réinstallent la hiérarchie sociale, recherchent des liens avec le marché et inscrivent l’appartenance dans des catégories ethno-raciales relativement rigides. L’autonomie de l’État de Wa, par exemple, n’est pas une autonomie par rapport à l’État ou au marché. La direction d’un parti centralisé pratique une solide autonomie politique non pas par rapport à l’État mais par rapport à d’autres États (Myanmar, Chine, Thaïlande), tout en maintenant des liens commerciaux avec eux (par le biais de plantations de caoutchouc et de thé, de mines d’étain, de production d’opium, de jeux d’argent). Si les groupes armés de l’Alliance des trois confréries parviennent à une telle autonomie, on ne peut guère s’attendre à une émancipation sociale. Ces groupes poursuivent une autonomie profondément sujette à caution – à la fois musclée et fragile, autodéterminée mais dans des logiques de domination sociale globale.       

En ce sens, l’autonomie dans les zones frontalières n’est pas nécessairement un signe de désordre, de subversion ou d’anarchisme des collines. L’État Wa, encore une fois, est mieux perçu comme stabilisant le réseau souverain environnant (13). Depuis bien avant le coup d’État, les puissances voisines de l’État Wa – la Chine et le Myanmar, bien sûr, mais aussi la zone de contrôle du Kokang et, dans une moindre mesure, la Thaïlande – ont longtemps toléré ce pouvoir anormal. La Chine la soutient fermement (L’UWSA trouve ses origines dans un groupe dissident du Parti communiste de Birmanie, soutenu par la Chine, après l’implosion de ce dernier à la fin des années 1980). L’État du Myanmar a répugné à contrarier un allié aussi proche de la Chine, qui plus est un allié chinois armé jusqu’aux dents et comptant 30 000 soldats. La Chine est souvent considérée comme un allié de la junte du Myanmar, mais le gouvernement chinois attache également de l’importance à la stabilité à ses frontières, y compris dans les zones frontalières du nord de l’État Shan, où se trouve l’État Wa. Avant le coup d’État, l’UWSA jouait le rôle de tampon neutre entre le Myanmar et la Chine. Elle constituait une puissance suffisamment importante et impartiale pour contenir les explosions de violence entre les autres groupes de la région et l’armée du Myanmar. Elle est toujours considérée comme telle, ayant joué récemment encore une sorte de rôle stabilisateur dans le nord de la province de Shan. C’est ce type d’autonomie – acceptée à l’unanimité, fondée sur la force militaire et étendue dans le cadre de ses propres logiques d’État et de marché – que les ORE telles que l’AA, la TNLA, le MNDAA et le SSPP souhaiteraient obtenir. Elles ne se battent pas pour un système fédéral reconstruit autour d’un centre de pouvoir birman sous la forme d’un État-nation conventionnel.  

Un spectre subsiste entre l’autonomie communale et les activités plus organisées et médiatisées des principaux groupes armés. Il est important de noter que le spectre que ces pôles décrivent exige un compte rendu politique et matériel des connotations de l’autonomie sur le site – ce que nous ne pouvons que suggérer ici – dans un environnement qui ressemble peu aux conditions qui ont façonné les réflexions communistes sur l'”autonomie” ailleurs, comme celles de l’Italie dans les années 1970 ou celles du Chiapas et du Rojava plus récemment. Même l’héritage historique adjacent de la forme communale, bien qu’utile pour éclairer une intelligence politique émergente et auto-organisée fondée sur la reproduction sociale et la lutte territoriale, est beaucoup plus limité dans ses exemples que ce que la rupture actuelle au Myanmar suggère. Ici, la production de subsistance, la guerre populaire et l’autodétermination fournissent une matrice pour saisir l’autonomie en des termes irréductibles à ces autres sens, ce qui risque de surdéterminer les discussions sur l’autonomie à distance.  

L’Empire

En bref : une grande partie du monde voit une insurrection héroïque visant à réclamer et à refonder une démocratie libérale, organisée selon des lignes fédérales. Mais ce n’est qu’une tendance dans cette rupture en cours – une tendance très limitée qui, condensée dans le NUG, ne comporte que peu de force militaire. En pratique, la puissance matérielle réside dans les ORE : commandement sur le champ de bataille, contrôle de nombreuses routes commerciales, gouvernance des zones libérées, négociations avec les puissances régionales, en particulier la Chine. Largement centrifuges, les visions des ORE les plus importantes s’orientent davantage vers une confédération autonome de type wa que vers une union fédérale démocratique. Pour certains observateurs, l’insurrection et l’autonomie sont des tendances complémentaires – division du travail entre la politique, la diplomatie et le leadership d’une part (le NUG), et expertise du champ de bataille d’autre part (les ERO), dont ce moment a besoin. Pour d’autres, le déséquilibre des pouvoirs au sein de cette configuration divisée signale enfin l’éclipse de l’ordre politique birman, où le pouvoir militaire centralisé et articulé au niveau national a longtemps prospéré. Si c’est le cas, il est moins évident de savoir quel type d’organisation du pouvoir, quel type de réseau souverain, s’ensuivrait. 

Le rôle de la Chine – bien plus complexe que ne le laissent entendre les caricatures des critiques occidentaux – contribue à déterminer cette grille. Pour ses détracteurs, la Chine peut apparaître comme un maître d’échecs tout-puissant et omniscient, contrôlant les pions de l’ERO conformément à de grandes stratégies élaborées sur plusieurs décennies, tout en soutenant l’armée du Myanmar pour protéger les investissements chinois dans tout le pays. Pourtant, l’opération 1027 a laissé le gouvernement chinois perplexe. L’Alliance des trois confréries a lancé l’opération 1027 avec l’approbation tacite de la Chine, qui a utilisé l’offensive pour démanteler les syndicats de cyber-escrocs qui s’étaient développés dans les régions frontalières de Shan, contrôlées par la Border Guard Force (BGF) de l’armée du Myanmar à Kokang14, mais le gouvernement chinois est ensuite intervenu à la hâte pour négocier un accord de cessez-le-feu entre l’Alliance et le régime, qui n’a duré que quelques semaines. Connu sous le nom d’accord de Haigeng, le cessez-le-feu mettait fin à l’offensive dans le Shan afin de protéger le commerce terrestre de la Chine. Lors des pourparlers tenus dans la province chinoise du Yunnan, les propositions chinoises ont offert à l’armée du Myanmar un rôle secondaire dans la facilitation du commerce frontalier, suggérant une certaine présence formelle de l’armée sur le territoire de l’Alliance en échange de la reconnaissance du contrôle territorial de l’Alliance. En d’autres termes, la Chine cherchait à obtenir une réconciliation locale sous le contrôle de l’Alliance dans le but de sécuriser un corridor commercial vital.  

L’accord a été rapidement rompu. En mars 2024, les tensions augmentaient déjà dans le Yunnan en raison des sombres perspectives commerciales. Le rapport de travail pour 2024 du gouvernement sous-provincial de la ville de Lincang, qui administre la zone adjacente à Kokang, présentait des objectifs ambitieux : stimuler le commerce de 15 % et l’investissement de 12 %, tout en atteignant une croissance du PIB de 7 %. D’autres gouvernements locaux du Yunnan ont fixé des objectifs similaires, mais tous dépendaient de la reprise d’un commerce frontalier normal avec le Myanmar15. Au Myanmar, cependant, la junte a fait peu de cas de Haigeng, dont l’objectif était de rétablir le commerce frontalier. L’armée a eu recours à la conscription forcée pour reconstituer ses forces dans l’État de Shan, tout en préparant une contre-offensive pour reconquérir les territoires perdus, ce que l’Alliance n’a guère remarqué. L’Alliance a réagi en consolidant son territoire et, encouragée par l’offensive de la KIA en mars dans le nord, elle a poursuivi ses plans en vue d’ouvrir une nouvelle phase ambitieuse de l’opération 1027. La Chine a mené de nouveaux pourparlers pour mettre fin à cette phase, mais ceux-ci ont également échoué. Ignorant à nouveau le processus de négociation , l’armée du Myanmar a commencé à attaquer l’ALTN qui, à son tour, a lancé la phase II de l’opération 1027 quelques semaines plus tard. 

Le régime du Myanmar a continué à rechercher l’aide de la Chine pour contenir l’Alliance, en particulier lorsque les forces de l’Alliance se sont enfoncées dans Lashio. Le chef militaire, Min Aung Hlaing, a proposé de relancer le barrage de Myitsone, un important projet hydroélectrique chinois suspendu pendant la période de réforme. Il a fait du Nouvel An chinois un jour férié. Et il a envoyé l’ancien président Thein Sein assister à la célébration du 70e anniversaire de la RPC à Pékin. La diplomatie chinoise s’est également efforcée de maintenir de bonnes relations avec l’armée. Alors que l’Alliance progressait dans l’État de Shan, le ministre des affaires étrangères Wang Yi a rencontré Min Aung Hlaing à Naypyidaw – sa première réunion diplomatique de haut niveau avec la Chine après des années de diplomatie infructueuse depuis le coup d’État. Lors de cette rencontre, Wang Yi a fait part du soutien de la Chine à une “élection ouverte à tous”, selon les médias d’État du Myanmar, un moyen parmi d’autres de promouvoir la stabilité au Myanmar, du point de vue de la Chine.   

En fait, les relations de la Chine avec le Myanmar ont évolué depuis la fin de l’année 2024. La tolérance à l’égard des avancées des forces de résistance contre l’armée s’est dissipée, le gouvernement chinois faisant de nouveau pression sur l’Alliance des trois confréries pour qu’elle mette un terme à son offensive dans l’État Shan. En novembre, les autorités chinoises ont assigné à résidence le chef du MNDAA, Peng Daxun (ou Peng Daren), dans le Yunnan. Cette mesure faisait suite à des entretiens entre le MNDAA et Deng Xijun, l’envoyé spécial de la Chine au Myanmar, qui avait exigé que le MNDAA quitte Lashio, ce que Peng aurait refusé. Pendant ce temps, Min Aung Hlaing a participé à un forum régional à Kunming, sa première visite en Chine depuis qu’il a pris le pouvoir à la suite du coup d’État. Bien qu’il n’ait pas été autorisé à rencontrer Xi Jinping, il a rencontré le premier ministre chinois, Li Qiang, qui avait deux objectifs : premièrement, relancer le commerce frontalier, que la Chine avait fermé afin de pousser la KIA et l’Alliance à cesser leurs offensives ; et deuxièmement, reprendre la construction d’une voie ferrée le long du corridor économique Chine-Myanmar, une série de projets de la Ceinture et de la Route qui relient le Yunnan à la côte du Myanmar, le long du golfe du Bengale. Les inquiétudes concernant la sécurité des projets d’investissement chinois, dont beaucoup se trouvent dans des zones désormais contrôlées par les forces de la résistance, ont également incité le gouvernement chinois à s’associer à la junte pour créer une société de sécurité commune – un autre sujet de discussion à Kunming. Cette société, pour laquelle la junte est en train de rédiger un protocole d’accord, sera chargée de protéger les projets et le personnel chinois. Elle s’ajoutera en fait aux quatre sociétés de sécurité privées chinoises qui opèrent déjà au Myanmar.  

En d’autres termes, le gouvernement chinois tente de rétablir et de garantir le commerce bilatéral en s’engageant auprès de la junte et en poussant les forces de résistance à se retirer. Ils parient en fait contre tout effondrement du régime militaire. Reflétant la pression chinoise, deux des trois forces de l’Alliance, le MNDAA et le TNLA, ont publié des déclarations prenant officiellement leurs distances avec le NUG. La déclaration du MNDAA est instructive. Elle indique que le MNDAA continue de lutter pour une “véritable autonomie”. À ce titre, il ne coopérera pas avec le NUG, que ce soit sur le plan militaire ou politique. Il ne se bat pas non plus pour faire éclater le Myanmar, s’emparer lui-même du pouvoir d’État ou créer une nouvelle nation, ni pour étendre son territoire ou attaquer Mandalay ou Taunggyi (la capitale de l’État Shan). La déclaration affirme également le droit à l’autodéfense du MNDAA, tout en “exhortant la Chine à jouer un rôle de médiateur et à résoudre la crise qui s’aggrave au Myanmar”. Cette déclaration est clairement un clin d’œil extérieur et opportun aux préoccupations chinoises. (Les relations entre le MNDAA et le NUG se poursuivent, bien que moins publiquement.) Néanmoins, elle souligne clairement la contradiction fondamentale entre l’insurrection et l’autonomie dans le cadre de l’insurrection en cours au Myanmar. Elle montre aussi clairement que l’autonomie fonctionne à de multiples niveaux et significations, sur un spectre qui n’est pas nécessairement libérateur. 

Au Myanmar, le gouvernement chinois traite à la fois avec la junte et avec les groupes armés qui opèrent dans les zones frontalières. Il ne s’est pas engagé avec le NUG, pas même publiquement. L’objectif de la Chine n’est évidemment ni le changement de régime ni la réforme démocratique, mais plutôt la protection du commerce et des investissements chinois, la stabilité dans un pays voisin et la limitation de l’influence de l’armée dans ses zones frontalières, tout en étendant la sienne. L’armée du Myanmar, pour sa part, est moins directement dépendante de la Chine qu’il n’y paraît ( ). Les liens de l’armée avec la Russie, par exemple, se sont considérablement renforcés depuis le coup d’État. Min Aung Hlaing s’est rendu trois fois en Russie depuis 2021, rencontrant même Vladimir Poutine, mais n’a pas encore rencontré Xi Jinping. Le Myanmar obtient de la Russie des ressources, à savoir du pétrole, des armes, telles que des systèmes de missiles et des avions de chasse, et un soutien aux Nations unies, où la Russie s’est jointe à la Chine pour opposer son veto aux dénonciations de l’armée. La Russie a gagné un marché à un moment où elle avait du mal à trouver des revenus. Les deux pays échappent aux sanctions occidentales sur le commerce et l’investissement au Myanmar. 

Entre-temps, la base de soutien du NUG repose sur les États-Unis et l’Europe. Une diplomatie active à Washington, Londres et Prague, par exemple, montre que l’élite libérale du Myanmar reste dépendante des mêmes puissances occidentales qui ont soutenu les forces d’opposition libérales du pays pendant des décennies. La LND, ses alliés dans les États ethniques, le CRPH, les députés élus en 2020, Suu Kyi elle-même et les groupes de la société civile qui gravitent autour de ces acteurs, tels sont les vecteurs, qui se chevauchent souvent, de l’opposition libérale du Myanmar : un mouvement pour la démocratie, les droits de l’homme et le fédéralisme, selon l’idée qu’elle s’en fait. Depuis la fin des années 1980, les gouvernements occidentaux ont soutenu ce mouvement par des financements manifestes, un soutien technique et des actions diplomatiques. L’Occident a incroyablement peu à montrer pour ces efforts. La période de réforme qui a précédé le coup d’État ressemble actuellement à un bref interrègne entre deux périodes de régime autoritaire. Même cet interrègne n’a pas été trop court pour que le gouvernement de Suu Kyi, soutenu par l’Occident, supervise des opérations militaires systématiques et génocidaires contre les Rohingyas.  

La stratégie diplomatique du NUG repose sur une vieille vision de la guerre froide, celle d’un pouvoir impérial basé à Washington et réparti entre ses avant-postes. Cette stratégie a mal résisté pour diverses raisons, notamment sa fixation anachronique sur un ordre mondial unipolaire centré sur la puissance américaine. L’hégémonie américaine est en net déclin depuis un certain temps, et les décideurs politiques sont moins attachés aux interventions impériales qu’ils ne l’étaient il y a une dizaine d’années. En 2024, le Congrès américain a adopté un programme de financement contenant un crédit de 167 millions de dollars pour le Myanmar, dont 75 millions de dollars pour l’aide transfrontalière et 25 millions de dollars pour l’aide non létale aux ERO et aux PDF. Les termes “aide non létale” utilisés dans le cadre de ce programme seraient directement inspirés d’une précédente autorisation de financement pour la Syrie. Dans ce cas, l’aide non létale représentait ouvertement des renseignements sur les positions ennemies et des gilets pare-balles, mais elle permettait également de déployer clandestinement un soutien létal. Cependant, les États-Unis considèrent aujourd’hui que cette voie les a entraînés dans une confrontation évitable avec leurs rivaux en Syrie, une confrontation qui a ravagé le pays, déstabilisé la région et entamé le prestige des États-Unis. Alors que les analystes politiques américains prêchent la prudence, même pour cette forme d’aide, les États-Unis ont essentiellement évité toute intervention plus directe ou plus substantielle au Myanmar. À la grande frustration du NUG et de ses alliés, les États-Unis ne sont plus la puissance unique qu’ils prétendaient être. La Chine étant la seule grande puissance activement engagée au Myanmar – bien plus que les États-Unis et certainement que la Russie -, il y a peu de risques que l’insurrection du Myanmar soit détruite ou perturbée par un conflit important entre les rivaux.   

L’activité diplomatique du NUG semble également mal interpréter les relations de pouvoir contemporaines. Dans ce long crépuscule de l’hégémonie américaine, l’absence d’un successeur clair augure d’une période de turbulences systémiques. L’antagonisme entre les États-Unis et leurs rivaux a récemment semé la dévastation en Libye et en Syrie. En Ukraine et en Palestine, les rivaux sont de nouveau entrés en confrontation directe et indirecte – les États-Unis, l’UE, la Russie et l’Iran, entre autres. Ce “régime de guerre” pourrait marquer les conséquences chaotiques de l’hégémonie américaine. Mais sa structure n’est pas décentralisée au point que les règles du jeu soient équitables. La dépendance à l’égard du dollar américain, le pouvoir financier anglophone et les hiérarchies de la chaîne d’approvisionnement dominées par les États-Unis, l’Union européenne et le Japon continuent de générer des inégalités systémiques et des asymétries structurelles. L’extraction impériale transfère encore beaucoup plus de valeur aux puissances occidentales qu’à ses prétendus rivaux, même si les capitales nationales opèrent au sein d’un système mondial hautement intégré. La “coopération antagoniste” voit les capitales nationales rivaliser dans et à travers l’interpénétration des intérêts impériaux plutôt que de rivaliser en tant que capitales totalement séparées ou distinctes. L’inégalité se manifeste par une guerre asymétrique dans la périphérie et la semi-périphérie, les grandes puissances se limitant à un engagement indirect. Cela semble être la règle plutôt qu’une confrontation historique entre les principaux antagonistes, ce qui fait de l’Ukraine une exception plus que la Palestine et le Myanmar. Au Myanmar, une intervention significative des puissances occidentales – au cœur de la stratégie diplomatique anachronique du NUG – reste extrêmement improbable. 

Dans l’épave

Les résistants se sont emparés de Nawnghkio en juillet dernier. Depuis lors, les frappes aériennes de la junte ont pilonné la ville de Nawnghkio et ses environs. Le régime a frappé à la fois des cibles civiles et des positions de la résistance – un moulin à canne à sucre, un quartier résidentiel et des campements de l’ALTN – dans des frappes qui ont tué des dizaines de civils. Pour des raisons de sécurité, les habitants qui n’ont pas complètement abandonné Nawnghkio quittent encore la ville la nuit, dormant dans des monastères et des villages voisins, avant de retourner chez eux le matin. Tenant une ligne défensive plutôt que d’avancer – signe probable de la pression chinoise – la TNLA s’est retranchée autour de Tawnghkam, un grand village au sud de Nawnghkio sur la route de Lawksawk, un point de connexion clé entre le territoire tenu par l’Alliance dans le nord du Shan et le territoire tenu par la junte dans le sud du Shan. La junte a renforcé ses troupes terrestres à Tawnghkam, après avoir repris le contrôle des zones voisines. Mais pour l’instant, Nawnghkio et Tawnghkam restent sous le contrôle de l’ALNT.   

Nawnghkio est loin d’être la seule localité tenue par la résistance à être visée par des frappes aériennes. Les frappes aériennes du régime ont également frappé Lashio et de nombreuses autres zones tenues par les rebelles. On estime à 1 300 le nombre de frappes aériennes effectuées entre juin et septembre dans l’ensemble du Myanmar (voir ci-dessous). Selon les groupes de surveillance, ces frappes ont causé la mort de 500 à 600 civils. Les chiffres des victimes des affrontements armés restent plus flous. Dans le nord de la province de Shan, ni les forces du régime ni l’Alliance des trois confréries n’ont publié de chiffres, ce qui n’est pas surprenant. Pourtant, on estime que la prise de Lashio a fait à elle seule quelque 5 000 morts et blessés de part et d’autre. L’ONU, quant à elle, estime que 3,4 millions de personnes sont déplacées à travers le Myanmar. 

Après le point culminant de la prise de Lashio quelques semaines après Nawnghkio, les forces de résistance ont continué à gagner du terrain au cours des mois suivants de la deuxième phase de l’opération 1027. Sur un front, le “front de l’autoroute”, la TNLA s’est concentrée sur la route commerciale menant à la frontière chinoise, ce qui a permis à l’Alliance de prendre non seulement Nawnghkio, mais aussi Kyaukme et Hsipaw. Le régime ne contrôle plus que le poste frontière de Muse avec la Chine ; il a perdu tous les autres points de passage au profit des résistants des États Shan et Kachin. Le deuxième front, mené par le MNDAA, s’est concentré sur Lashio même, dont la chute reste le principal résultat de la lutte armée jusqu’à présent. Le troisième front, dirigé par la PDF de Mandalay, a cherché à faire redescendre l’insurrection des collines vers le cœur des Birmans. La PDF de Mandalay a pris Mogok, la ville minière de rubis, à la fin du mois de juillet, avant de s’attaquer aux villages contrôlés par le régime, à seulement 20 km de la périphérie nord de Mandalay. Les PDF de Mandalay sont fidèles au NUG. Cependant, elle doit sa capacité de combat à l’ALNT, sous la chaîne de commandement de laquelle elle opère et qui lui a fourni l’entraînement et les armes qui lui ont permis de se développer. Ailleurs, la PDF de Mandalay continue d’attaquer les cantons au nord et au sud-est de Mandalay, tandis que des PDF plus petites affrontent les forces du régime au sud-ouest. 

Si le troisième front poursuit sa progression dans les basses terres autour de Mandalay, il pourrait inaugurer la deuxième grande transformation de l’insurrection au Myanmar. La première a vu l’insurrection essentiellement urbaine du début de la période post-coup d’État se transformer en lutte armée lorsqu’elle s’est déplacée vers les collines. C’est la réponse – l’insurrection paysanne – que cette insurrection a apportée aux limites et aux blocages qui ont entravé les luttes de ce siècle jusqu’à présent. L’enjeu est désormais le retour au centre de la plaine. Alors que les résistants cherchent à descendre des collines, le militantisme urbain qui a marqué les mois qui ont suivi le coup d’État pourrait être réactivé. Le PDF de Mandalay illustre cette transformation possible dans un microcosme. Avec son allégeance au NUG, mais cultivée par la TNLA, elle suggère une charnière potentielle entre l’insurrection et l’autonomie, une fusion nodale des deux tendances qui – selon le point de vue de chacun – divise cette insurrection ou en assure l’équilibre opérationnel. 

Alors que cette année (plus ou moins) de gains territoriaux touche à sa fin, la promesse de cette deuxième transformation ne s’est pas encore concrétisée. Les forces de l’Alliance semblent vulnérables à une nouvelle pression chinoise dans le nord de l’État Shan, où les progrès de la MNDAA et de la TNLA se sont arrêtés. Des pourparlers de paix avec le régime seraient même envisagés en échange d’un contrôle territorial et d’une autonomie politique. Bien que les trois principales contre-offensives du régime – dans le nord de l’État Shan, dans l’État Karenni et dans les États Karen et Mon – n’aient guère progressé dans un premier temps, l’intervention de la Chine signifie que les conditions sont désormais beaucoup plus favorables pour que le régime se restabilise, se réorganise et regagne du terrain. En avril, le NUG a déclaré que la junte était sur le point de s’effondrer. Si cela était possible à l’époque, c’est beaucoup moins évident aujourd’hui.      

Les cartes sont floues. La route à suivre – depuis Nawnghkio, mais aussi Lashio, Kyaukme, Hsipaw, Mogok et au-delà – n’est pas claire. Ni la coordination politique d’en haut, par le NUG, ni la lutte territoriale sur le terrain, par l’Alliance et d’autres combattants, ne semblent en mesure de décider de cette rupture à court terme. L’une reste un moyen pour la classe politique libérale de s’approprier et de recentrer le projet étatique birman, dont la violence historique reste trop souvent occultée. L’autre parle le langage de l’autonomie, de la “véritable autonomie”, en des termes profondément, voire fatalement, atténués. Les pratiques communautaires préfigurent des formes plus prometteuses de communauté humaine. Dans des conditions difficiles, cependant, la pratique de l’autonomie communautaire est plus amélioratrice que transformatrice. Comme d’autres pratiques similaires ailleurs, elles pourraient facilement se dissiper ou disparaître avec la réimposition de l’ordre institutionnel. Il s’agit pourtant d’une rupture ouverte. Ses contours, toujours en développement, sont multiples, mouvants et contradictoires. Aucun protagoniste n’éclairera le chemin à parcourir, mais ce n’est pas une raison pour être défaitiste. Comme l’a dit un révolutionnaire, ce n’est que du point de vue de ce qui est historiquement inévitable – et non de ce qui est fait, propagé ou décidé artificiellement – que l’on peut comprendre l’insurrection de masse.16 Heureux le pays sans héros. 

Glossaire des acronymes

AA : Armée d’Arakan

BGF : Border Guard Force (Force des gardes-frontières)

BPLA : Armée populaire de libération de Bama

PCB : Parti communiste de Birmanie

CRPH : Comité représentant le Pyidaungsu Hluttaw

EROs : organisations de résistance ethnique

KIA : Armée de l’indépendance de Kachin

KNU : Union nationale karen

MNDAA : Armée de l’alliance démocratique nationale du Myanmar

LND : Ligue nationale pour la démocratie

NUCC : Conseil consultatif de l’unité nationale

NUG : National Unity Government (gouvernement d’unité nationale)

PDFs : Forces de défense populaires

APL : Armée populaire de libération (du PCB, Parti communiste de Birmanie)

RSO : Organisation de solidarité avec les Rohingyas

SSPP : Parti progressiste de l’État de Shan

TNLA : Armée de libération nationale des Ta’ang

UWSA : United Wa State Army (Armée de l’État de Wa)

Notes

1. Voir également les précédents écrits d’Aung pour Chuǎng : Jusqu’à la fin du monde : Notes on a Coup (2021), Notes on a factory uprising in Yangon (2017), et Three Theses on the Crisis in Rakhine (2017). Image d’en-tête : Un combattant se baigne dans un avant-poste de la résistance dans l’État Karen, avec une carte du Myanmar tatouée sur son dos, tiré de NYT, <nytimes.com/2022/03/30/world/asia/myanmar-jungle-insurgency>.
2. Voir le glossaire des acronymes à la fin de ce billet.
3. Le document d’information du Conseil consultatif spécial pour le Myanmar (CCS-M) dans lequel figure la carte originale (publiée le 30 mai 2024) fournit des détails plus précis sur les niveaux de contrôle exercés dans des endroits particuliers. Cependant, les affirmations du SAC-M concernant le contrôle se sont avérées controversées, notamment parce qu’elles sont trop optimistes quant à l’étendue et au degré de contrôle exercé par les forces de la résistance. Bien que la carte soit utile pour montrer l’étendue du croissant rebelle du Myanmar, ses affirmations plus spécifiques concernant le contrôle territorial ne doivent pas nécessairement être prises au pied de la lettre.
4. Après une insurrection de plusieurs décennies contre l’État du Myanmar, qui a débuté peu après l’indépendance, le CPB s’est largement effondré à la fin des années 1980. Ses dirigeants se sont exilés dans la province chinoise du Yunnan, où ils ont tenté d’organiser et de maintenir des cellules actives dans le pays – avec un succès limité – et se sont livrés à une propagande sur le site (les interviews données par les dirigeants du CPB concernant la période de réforme libérale valent la peine d’être lues, par exemple). Le CPB s’est réorganisé et réarmé à la suite du coup d’État de 2021, même s’il reste un élément relativement mineur du paysage politique actuel.
5. L’Irrawaddy décrit le commandement du Nord-Est comme suit : “Établi en 1972, le commandement régional a remporté de nombreuses victoires sur le champ de bataille contre le parti communiste birman et les armées ethniques. Au cours des décennies de présence de l’armée du Myanmar à Lashio, il a construit de formidables structures défensives. La base commandait toutes les activités militaires de la région voisine de Mandalay, à l’ouest, jusqu’à la frontière chinoise, au nord et à l’est. C’était l’un des 14 commandements militaires régionaux du pays”. Un deuxième commandement régional, le Western Command, est tombé plus récemment aux mains de l’armée de l’air dans l’État de Rakhine.
6. Pour une discussion critique de cette pensée conventionnelle de la révolution, voir Nasser Abourahme (2021), “Revolution after Revolution : The Commune as Line of Flight in Palestinian Anticolonialism”, Critical Times 4(3) : 445-475.
7. Régis Debray (1967), Révolution dans la révolution ? Lutte armée et lutte politique en Amérique latine, New York : Grove Press, Inc.
8. Jenny Hedström, Hilary Oliva Faxon, Zin Mar Phyo, Htoi Pan, Moe Kha Yae, Ka Yay et Mi Mi (2023), “Forced Fallow Fields : Making Meaningful Life in the Myanmar Spring Revolution”, Civil Wars DOI : 10.1080/13698249.2023.2240620.
9. Comme le montrent les travaux de Jacques Camatte, la revue Invariance et leur réception plus large en France et en Italie.
10. Voir par exemple cette discussion sur l’agriculture itinérante au Myanmar.
11. Il s’agit de la distinction associée au travail de James C. Scott, articulée de la manière la plus claire dans The Art of Not Being Governed (2009). Mais même Scott concède que si la distinction État/anti-État s’est longtemps calquée sur la distinction plaines/hautes terres au Myanmar, elle a largement cessé de le faire dans la période d’après-guerre, lorsque l’État postcolonial est devenu capable de projeter son pouvoir dans les hautes terres de manière bien plus efficace qu’auparavant.
12. Les militants rohingyas ont également collaboré activement avec la junte du Myanmar. La Rohingya Solidarity Organization (RSO), une milice rohingya, semble avoir combattu aux côtés de la junte militaire du Myanmar contre les AA dans le canton de Maungdaw, dans le nord de l’État de Rakhine. Selon des témoignages, les restes du RSO qui avaient abandonné leurs positions à Maungdaw lorsque les forces armées se rapprochaient se trouvaient sur le site parmi les Rohingyas qui ont fui en traversant le Naf au milieu des bombardements des forces armées. Néanmoins, “la grande majorité des personnes rassemblées sur la plage étaient des civils rohingyas qui craignaient à juste titre la violence et qui tentaient de fuir les combats”, comme l’indique un groupe de défense des droits. En décembre 2024, l’AA détenait plus de prisonniers de guerre que tout autre groupe de résistance armée, y compris de nombreux conscrits rohingyas.
13. Voir Andrew Ong (2023), Stalemate : Autonomy and Insurgency on the China-Myanmar Border, Ithaca : Cornell University Press.
14. La police chinoise a placé en détention de nombreux opérateurs de cyber-escroquerie de haut niveau, ainsi que quelque 31 000 suspects impliqués dans les opérations d’escroquerie (la plupart ont été renvoyés au Myanmar au bout de plusieurs semaines). (Cette répression a eu lieu dans le contexte des efforts diplomatiques déployés pendant des mois par le ministère chinois des affaires étrangères et le ministère chinois de la sécurité publique, qui visaient – sans succès – à pousser le régime militaire du Myanmar à fermer les centres d’escroquerie.
15. Le bois, les pierres précieuses (en particulier le jade et les rubis) et l’opium, entre autres marchandises échangées de part et d’autre de la frontière, impliquent des conglomérats commerciaux importants et bien implantés. Par conséquent, la politique chinoise dans les régions frontalières de Shan n’est pas déterminée par une “Chine” singulière et lointaine centrée sur Pékin, mais également par les intérêts conflictuels des gouvernements locaux et des entreprises.
16. Rosa Luxemburg (1906), The Mass Strike, the Political Party, and the Trade Unions, Marxist Educational Society of Detroit, p. 10. Disponible à l’adresse suivante : www.marxists.org/archive/luxemburg/1906/mass-strike/index.htm.